蹲在后院的藤梨架下，看着新抽的根须从湿润的泥土里钻出来，嫩白的根尖沾着细密的水珠，像一群探出脑袋的小生灵。张娜提着竹篮走来，篮里装着刚采的春茶，新叶上的绒毛在阳光下闪着银光。
“前几日采的鲜藤梨根晾得差不多了，”她蹲在王宁身边，指尖拂过一片心形的藤梨叶，“林婉儿姑娘说的‘春茶汁调鲜根泥’，要不要试试？”
王宁还没答话，药铺的门就被人撞开。刘二狗跌跌撞撞跑进来，往日的嚣张气焰全没了，麻布短褂上沾着黑褐色的脓水，裤脚还在滴着血。“王掌柜……求您救救我家掌柜的！”他声音发颤，膝盖一软就跪在了青石板上，“孙掌柜生了恶疮，烂得都见骨头了……”
王雪正在柜台后碾药，听见这话手里的铜碾子“当啷”一声掉在地上。她看着刘二狗那副狼狈样，嘴角撇了撇：“你们孙掌柜不是说藤梨根是野草吗？怎么不找他的人参救命去？”
“找了！都找了！”刘二狗急得满脸通红，额头上的青筋突突直跳，“城里的大夫请遍了，名贵药材堆着用，可那疮越烂越大，现在连床都下不了，还说……还说要截肢……”他说着往地上磕了个响头，“王掌柜，往日是我们不对，您大人有大量，救救他吧！”
王宁站起身，青布长衫的下摆扫过藤梨架，带落几片沾着露水的新叶。“病不分人，药也不分人，”他往药铺走，声音平静得像后院的井水，“带我们去看看。”
济世堂的药铺早就没了往日的光鲜，柜台蒙着层灰，药柜上的抽屉歪歪扭扭地敞着，一股浓重的腐臭味从后堂飘出来。孙玉国躺在里屋的硬板床上，左腿的疮口烂得像个黑洞，边缘的皮肉发黑，脓水顺着床沿往下淌，几只苍蝇嗡嗡地在周围打转。
“水……水……”孙玉国气若游丝，原本油亮的绸缎马褂皱巴巴地裹在身上，脸颊凹陷，眼窝青黑，哪还有半分往日的神气。
王宁掀开他的裤腿，眉头微蹙。疮口深处泛着黑紫，周围的皮肤烫得吓人，一股腥臭气直冲鼻腔。“是热毒壅盛，”他转头对张娜道，“比李婶那时候重十倍，寻常药材压不住了。”
张娜从药箱里取出个瓦罐，里面装着刚挖的鲜藤梨根，带着泥土的湿气，断面渗出乳白的汁液。“这是今早刚从后山挖的，带着露水呢，”她拿出把银刀，刀刃在阳光下泛着寒光，“按林婉儿说的，去净根须，只用中段的嫩肉？”
“嗯，”王宁点头，接过银刀细细削着根皮，“鲜根的清热力最足，得现用现制。”他削下的根肉雪白，带着股清冽的草木气，与孙玉国屋里的腐味混在一起，竟奇异地压过了那股腥气。
王雪在一旁烧着春茶，铁罐里的茶叶“滋滋”作响，清香漫了满室。她看着王宁专注的侧脸，忽然想起去年孙玉国嘲讽藤梨根是“猪都不吃的野草”，忍不住小声道：“哥，他以前那么对我们……”
“医者眼里只有病，没有恩怨，”王宁打断她，手里的银刀不停，“你看这藤梨根，生在山野里，谁渴了摘它的果子，谁病了挖它的根，它从不多问。”
说话间，张娜已经把鲜藤梨根捣成了泥，王宁接过春茶，用茶汤调着药泥，琥珀色的茶水混着雪白的根泥，渐渐变成浅绿的糊状。“这药敷上会疼，”他对孙玉国说，声音不大却带着力量，“疼说明它在跟热毒较劲，忍过去就好了。”
孙玉国虚弱地点点头，眼角滚下两滴泪。药泥刚敷上疮口，他就疼得浑身抽搐，嘴里发出嗬嗬的声响，额头上的冷汗瞬间浸透了鬓角。刘二狗吓得直哆嗦，想伸手去揭，被王宁一把按住：“这是藤梨根在拔毒，揭了就前功尽弃了！”
张阳这时提着药包赶来，里面装着晒干的藤梨根片。“按掌柜的方子抓的，”他把药包放在桌上，粗布褂子上沾着药粉，“钱多多听说孙掌柜这样，特意送了两斤陈年根片来，说‘药能救人，也能醒人’。”
王宁接过药包，取出几片根片放进陶罐，加水煎煮。药汁很快变成了浅褐色，咕嘟咕嘟地冒着泡，清苦的药香漫了开来。“每隔一个时辰换一次鲜根泥，”他嘱咐刘二狗，把煎好的药
