着层细密的油花——那是莱菔子和苏子的油脂，正是化痰的关键。他把药汁倒进粗瓷碗，晾到温热，递给刚被搀扶进来的老李：“慢点喝，一口一口咽。”
老李捧着碗，手还在抖，刚喝一口就皱起眉头：“有点辣……”
“白芥子性子烈，忍一忍。”王宁看着他，“喝下去要是觉得胸口发暖，痰松动了，就说明起效了。”
老李硬着头皮把药汁喝完，刚放下碗，突然剧烈地咳嗽起来，比之前更凶，咳得弯下腰，双手撑着膝盖。王雪吓得脸都白了，张娜赶紧递过痰盂，只见老李咳出一大口黄绿色的浓痰，黏稠得能挂在盂壁上。
“这……这是怎么了？”王雪的声音发颤。
王宁却松了口气，伸手拍了拍老李的后背，动作轻缓：“别怕，痰松动了才会咳得厉害，这是好事。”
果然，咳过之后，老李直起身，长长舒了口气，眼里的红血丝淡了些：“好像……胸口没那么闷了……”他试着深呼吸，虽然还有些喘，但明显顺畅了许多。
这时，林婉儿不知何时站在了门口。她穿着件月白色的道袍，腰间系着根杏色丝绦，长发用木簪挽起，簪子上刻着半片艾叶。她手里握着串沉香木念珠，目光平静地扫过屋里的药架，最后落在那碗刚喝完的药渣上。
“莱菔子降气而不伤正，白芥子豁痰而不耗阴，倒是用得巧妙。”林婉儿的声音清冽，像山涧泉水，“只是这老李久病体虚，下次用药，不妨加些山药、茯苓，固护脾胃。”
王宁拱手：“多谢林道长指点。”他知道这位护道者看似云游四方，实则对药材药性了如指掌，去年镇上闹痢疾，就是她指点用马齿苋配黄连，救了不少人。
林婉儿微微颔首，目光转向药柜上的一幅画——那是幅《秋园采菔图》，画中老农正弯腰拔萝卜，旁边的竹篮里装着刚收的萝卜籽。她轻声道：“寻常萝卜，肉质可食，种子可药，连叶子都能清热，倒是应了‘物尽其用’的道理。只是世人多爱追捧奇珍，反倒忘了身边的良药。”
这话像是说给王宁听，又像是说给路过的行人。此时，济世堂的方向传来争吵声，隐约能听见钱多多的大嗓门：“孙玉国！你拿麸皮冒充进口药，当我钱多多好骗吗？”
老李望着济世堂的方向，又看看自己的手，忽然对着王宁作揖：“王大夫，我以前总觉得贵药才管用，是我糊涂了。”
王宁扶起他：“治病不在乎药贵不贵，在乎对不对症。就像这莱菔子，长在田埂地头，谁都能种，可懂它性子的人，才能让它发挥大用处。”他指着后院，“你看，我家后院种了半亩萝卜，秋天收了萝卜，种子晒干了就是莱菔子，不用花多少钱，却能解不少乡亲的急难。”
张阳药师拿起一粒莱菔子，对着光看：“这东西适应性强，沙壤土、黏土地都能长，只要光照足，雨水匀，就能结出饱满的种子。不像那些名贵药材，得长在特定的山坳里，还得看天吃饭。”
正说着，王雪从外面跑进来，手里拿着张纸，跑得双颊通红：“哥！你看！济世堂门口贴了告示，说进口消积散有问题，孙玉国正给人退钱呢！”
王宁接过告示，上面的字迹潦草，显然是仓促写就的。他看完递给张娜，自己则走到门口，望着街上熙熙攘攘的人群。阳光穿过药铺的幌子，在地上投下“百草堂”三个字的影子，竹匾里的莱菔子还在晾晒，风一吹，发出细碎的轻响，像是在应和街上的人声。王宁知道，这只是暂时的平静，但他手里的莱菔子，沉甸甸的，带着让人安心的分量。
傍晚关门前，王雪发现药柜最下层的莱菔子少了小半袋，她挠挠头对王宁说：“哥，今天没卖多少莱菔子啊，怎么少了这么多？”
王宁弯腰查看，发现抽屉角落里有几粒不属于莱菔子的黑色种子，形状椭圆，比莱菔子小些，带着股淡淡的霉味。他捏起一粒放在鼻尖闻了闻，眉头倏地皱起——这是被虫蛀过的黄芥子，性子燥烈，若是混在莱菔子里，怕是会伤了病人的肺阴。
“是有人动了手脚。”王宁的声音沉了下来，指尖捏着那粒黄芥子，指
