真相虽已大白，但谣言的影响仍在，百草堂的生意，陷入了艰难境地。此时，孙玉国眼红百草堂生意，让刘二狗散布谣言，说百草堂郁李仁是劣质品，用了会中毒。谣言传开，村民不敢来百草堂买药，生意一落千丈。王宁为自证清白，邀请镇上德高望重的老者、张阳等药师，现场展示郁李仁鉴别方法，从形态（小李仁卵形、表面特征等）、炮制流程（炒郁李仁、郁李仁霜等不同炮制及作用），证明自家郁李仁质量上乘。同时，林婉儿调查出是刘二狗造谣，找其对质，刘二狗害怕说出是孙玉国指使。
谣言虽经当众拆穿，可清平镇的风言风语仍未完全消散。王宁望着药铺里稀稀拉拉的顾客，轻轻叹了口气。他深知，孙玉国不会善罢甘休，这场关于郁李仁、关于百草堂的较量，才刚刚开始。
“哥，你别愁，咱行得正坐得端，总有一天乡亲们能全信咱。”王雪将刚晒好的郁李仁收进药柜，小心翼翼擦拭着柜面，试图用轻快的语调驱散堂内的沉闷。她双丫髻上的红头绳随动作轻轻摇晃，可眉眼间的忧虑却藏不住。
王宁转身，抬手揉了揉妹妹的脑袋，目光望向窗外：“我不是愁这个，是担心郁李仁的货源。孙玉国那人，定会在这上头使绊子。”话音刚落，就见张阳药师匆匆进来，手里攥着张皱巴巴的纸条，脸色凝重：“王掌柜，刚收到消息，药材商人钱多多被济生堂拉拢，要断咱郁李仁的货源，还想抬价卖给他们！”
这消息如同一记重锤，砸在众人心上。林婉儿“噌”地抽出腰间佩剑，怒目圆睁：“这钱多多忒不是东西！我去……”话未说完，被王宁抬手拦住：“冲动解决不了问题，得想办法稳住货源。”
王宁踱步至药柜前，取出一颗郁李仁，摩挲着其光滑的表皮，思绪飞速转动。这郁李仁，生长环境特殊，欧李、郁李等原植物多在向阳山坡、灌丛，采药不易，而镇上药铺的货源，多年来依赖钱多多这类游走商人。如今断供，若不及时应对，百草堂后续治病救人，可就没了关键药材。
“我得亲自走一趟郁李仁的产地，找药农协商，稳定货源。”王宁目光坚定，望向张阳，“药铺里，还得劳烦您和王雪、张娜照拂，有急症病人，万不可耽误。”
张阳拍了拍胸脯，白发随动作轻颤：“放心，老夫在这行干了大半辈子，断不会让乡亲们受苦。只是你此去山路崎岖，还得小心。”
林婉儿一听，忙道：“我陪你去！一来护你安全，二来我也懂些药材识别，路上能搭把手。”
王宁略作思索，点头应允：“也好，有你同行，我也更安心。”
次日天未亮，王宁与林婉儿便收拾妥当，背着装满干粮和采药工具的行囊，踏上前往郁李仁产地的山路。此时的清平镇还在沉睡，街边的灯笼散发着昏黄光晕，将两人的身影拉得修长。
山路蜿蜒曲折，如一条灰白丝带缠绕在山间。晨露浓重，打湿了他们的裤脚，野草上的水珠滚落，溅在鞋面上。林婉儿身着墨绿劲装，步伐矫健，不时回头查看王宁状况。王宁虽身形清瘦，却因常年采药、炮制，脚步也沉稳有力，只是眼神始终专注地观察着沿途植被，探寻郁李仁原植物的踪迹。
行至正午，日头高悬，晒得人皮肤发烫。两人寻了处溪边歇脚，溪水清澈，倒映着蓝天白云。王宁洗净手，从行囊中取出干粮，刚要吃，却瞥见溪边几株植物，眼睛一亮：“你看，这是欧李！”
林婉儿凑过去，顺着王宁手指方向看去，几株矮小灌木，叶片倒卵状长椭圆形，虽因天旱有些萎靡，却仍顽强生长。王宁蹲下身子，仔细查看果实：“果实还未完全成熟，不过也能看出长势。若能引导药农科学种植、采摘，郁李仁的质量和产量定能提升。”
正说着，远处突然传来一阵异响，似有野兽低嚎。林婉儿瞬间警觉，拔剑出鞘，护在王宁身前。王宁也站起身，紧紧握住随身携带的药锄，目光警惕。
不多时，一只棕黄色的野狼缓缓现身，目光凶狠，盯着两人，口中发出威胁的低吼声。林婉儿额角冒出细密汗珠，却仍稳稳站定，剑尖对准野狼。王宁深吸一口
