与此同时,青崖山的山道上,王宁突然捂住心口。核桃木拐杖重重杵在地上,杖头貔貅吞口渗出暗红的锈迹。“不对劲。”他望着远处翻涌的乌云,“百草堂怕是出事了。”话音未落,林婉儿已跃上树梢,目光如鹰隼般锁定山脚下的黑影——十辆马车正朝着镇子疾驰,车辕上摇晃的铜铃,与钱多多商队的制式一模一样。
深夜的百草堂内,气氛凝重如铁。张娜将染虫的核桃仁倒入铜锅,火苗舔舐锅底时,空气中弥漫起刺鼻的焦糊味。郑钦文突然抓住她的手腕:“且慢!这些虫卵遇高温会...”他话未说完,后院传来惊天动地的爆炸声。浓烟中,数十只染着磷火的飞虫冲天而起,翅膀上的荧光在夜色中组成孙家药铺的图腾。
“不好!是引魂虫!”张娜抄起湿布捂住口鼻,“它们会循着药香...”她的话被此起彼伏的咳嗽声打断。街道上,百姓们纷纷打开门窗查看,吸入飞虫携带的毒烟后,顿时瘫倒在地,嘴角溢出黑血。刘二狗挣扎着爬起来,抄起药锄:“我去引开它们!”却被郑钦文死死按住。
“没用的。”郑钦文撕开衣襟,露出胸口狰狞的旧疤,“七年前,我师父就是死在这种蛊虫下。”他的声音突然变得沙哑,“孙玉国的父亲,当年...”他的话被破门而入的林婉儿打断。
“王掌柜有令!”林婉儿掷出一枚刻着貔貅的铜令,“用核桃仁熬制驱蛊汤!”她身后,王宁背着沉甸甸的麻袋闯入,袋口溢出的不是药材,而是带着泥土的核桃树苗。“青崖山深处,还有片百年核桃林。”他将树苗浸入药池,“这些树的根系里,藏着...”他的目光扫过众人,突然顿住——张娜手中的药碗正在微微颤抖。
更鼓声传来时,药铺前的街道已聚满中毒的百姓。王宁将熬好的核桃驱蛊汤倒入木桶,琥珀色的汤汁表面浮着细碎的核桃仁。“都喝了!”他舀起一勺汤,却在递出的瞬间,瞥见人群中闪过一抹熟悉的藏青色衣角——那是钱多多贴身小厮的服饰。
“慢着!”王宁突然打翻木桶,汤汁泼在地上,瞬间腾起黑色烟雾。人群顿时骚动起来,林婉儿趁机跃上屋顶,短刃抵住一个企图逃跑的身影。月光下,那人怀中滚落出个陶罐,罐中装着蠕动的白色虫卵,底部压着半张字条,正是钱多多的笔迹:“待百草堂信誉尽毁,便可...”
“原来如此。”王宁捡起字条,眼中寒芒闪烁。他突然扯开衣领,露出心口与郑钦文如出一辙的旧疤,“七年前的劫杀,你父亲以为杀了我全家,却不知...”他的声音被轰鸣的雷声淹没。暴雨倾盆而下,冲刷着街道上的毒烟,也冲开了百草堂后院的秘密——那里埋着的,不仅是核桃树苗,还有一具刻着孙家图腾的白骨。
林婉儿猛地掀开白骨身上的破布,露出胸口插着的短刃——刀柄上缠绕的金丝,与孙玉国腰间的玉佩纹路完全吻合。“这是...”她转头看向王宁,却见他正将一枚核桃仁按在白骨手心。刹那间,雷声炸响,白骨指缝间渗出黑血,在泥地上蜿蜒成三个重叠的“死”字——与青崖山老山魈划出的符号如出一辙。王宁盯着这诡异的一幕,握着核桃木拐杖的手青筋暴起,父亲临终前的叮嘱在耳边回响:“遇到刻着药臼图腾的东西,千万小心。”而此刻,白骨腰间正挂着一块残缺的玉牌,上面的图腾与父亲所说分毫不差。
雨越下越大,王宁抹去脸上的雨水,将玉牌收入怀中。他望向远处孙家药铺闪烁的灯火,对林婉儿说道:“走,是时候做个了断了。”一行人冒雨赶往孙家药铺,却发现店铺大门洞开,空无一人。郑钦文在柜台下找到一本账簿,上面详细记录着孙家与钱多多勾结,用染虫核桃仁陷害百草堂的经过,甚至还记载着七年前那场劫杀的谋划。
暴雨如注,冲刷着孙家药铺朱漆剥落的门楣。孙玉国站在二楼窗前,望着街道上捧着核桃驱蛊汤的百姓,手中的翡翠扳指被捏得咯咯作响。烛火摇曳间,钱多多佝偻着背匆匆上楼,绸缎长衫沾满泥浆:“孙老板,王宁那小子不知从哪儿弄来的驱蛊法子,百姓们...百姓们都信了他!”
“慌什么?”孙玉国转身时,烛光照亮他
