染的浮小麦，在烛火下仔细端详：“越是艰难，越要证明这味药的价值。张老，明日我们就开始制药。”窗外，雨不知何时停了，一弯残月爬上屋檐，将他的影子拉得很长，很长。
青河镇的天际刚泛起鱼肚白，百草堂后院已飘出阵阵焦香。张阳药师佝偻着背守在药灶前，布满老茧的手握着长柄木铲，正将浮小麦均匀翻炒。炭火映得他古铜色的脸庞忽明忽暗，随着木铲翻动，干瘪的颖果渐渐泛起焦褐，一缕缕若有若无的药香飘散开来。
王宁身着藏青色长衫，袖口用金线绣着卷云纹，此刻正手持竹筛，仔细筛选着炒制好的浮小麦。他动作轻柔却不失利落，每一粒药材都要在晨光下反复端详，剔除任何一丝杂质。“火候再加大些，让药性彻底激发。”他抬头对张阳药师说道，声音里带着一丝疲惫却依旧坚定。
就在这时，王雪风风火火地闯了进来，粗布裙角沾着泥点：“哥！钱多多把镇外最后一片麦田的浮小麦全买走了，现在市价涨了十倍！”少女胸脯剧烈起伏着，杏眼圆睁，显然是一路飞奔而来。
王宁手中的竹筛微微一顿，随即又恢复了平稳：“意料之中。”他放下竹筛，从袖中掏出一卷泛黄的账本，“但我们还有存货，足够先制出一批药。”账本边角磨损严重，上面密密麻麻记录着百草堂历年来的药材进出，其中浮小麦的条目虽不起眼，却被他用红笔重重圈出。
与此同时，孙记药铺内，孙玉国正悠闲地品着雨前龙井。他今日换了件绣着金线暗纹的紫袍，手指上的翡翠扳指在阳光下泛着幽幽绿光。“王宁那边可有动静？”他漫不经心地问向垂手而立的刘二狗。
“回掌柜的，他们还在炒制浮小麦。”刘二狗谄媚地笑道，“不过钱老板已经把货源掐断了，看他们还能撑多久！”
孙玉国嘴角勾起一抹冷笑：“派人盯着，等他们制好药，就......”他做了个抹脖子的手势，眼中闪过一丝阴鸷。
三日后，百草堂门前人头攒动。王宁站在临时搭建的木台上，身后摆放着数十个贴着“浮小麦散”的青瓷药罐。他面色沉静，朗声道：“今日当众试药，便是要证明浮小麦的功效！”说罢，他舀起一勺药粉，兑入温水中，仰头一饮而尽。
人群中响起一阵骚动。“王大夫这是拿命在赌啊！”“万一真有毒可怎么办？”议论声此起彼伏。王雪站在台下，双手紧紧攥着裙摆，指甲几乎掐进肉里；林婉儿则隐在人群暗处，手按剑柄，目光警惕地扫视四周。
一个时辰过去了，王宁依旧神色如常。他转向面色苍白、被搀扶上台的郑钦文：“郑公子，该你了。”书生颤抖着接过药碗，犹豫片刻后，一仰头喝了下去。
就在这时，异变突生！郑钦文突然捂住胸口，脸色瞬间变得青紫，踉跄着向后倒去。“假药！百草堂卖假药！”人群中有人大喊。十几个手持棍棒的壮汉突然从人群中冲出，朝着木台砸去。
林婉儿如同一道黑色闪电，瞬间跃上木台，软剑出鞘，寒光闪烁：“休得放肆！”她剑招凌厉，几下便逼退了壮汉。王宁则蹲在郑钦文身旁，眉头紧锁，指尖搭在他腕间。脉象混乱如麻，却隐隐有熟悉的药味——是巴豆！他心中一惊，转头望向台下，正好对上孙玉国得意的目光。
“大家莫慌！”王宁站起身，声音沉稳有力，“郑公子并非是因为浮小麦中毒，而是中了巴豆之毒！”他从袖中掏出一个小瓷瓶，倒出几颗褐色药丸，“这是我特制的解药，诸位请看！”说着，他将药丸喂入郑钦文口中。
时间一分一秒过去，郑钦文的脸色渐渐恢复正常。他缓缓睁开眼，虚弱地说道：“方才有人趁乱塞给我一颗糖丸，说是能增强药效......”人群顿时哗然，纷纷将愤怒的目光投向孙记药铺的方向。
孙玉国脸色铁青，强作镇定：“胡说！这是百草堂的阴谋！”但他颤抖的声音和闪躲的眼神早已暴露了心虚。
王宁望着孙玉国，目光如炬：“孙老板，做药如做人，最忌心怀不轨。”他转身面向众人，“浮小麦确有止汗之效，只是有人妄图从中作梗。三日后，我会再次为
