东西吧？” 他挥了挥手，“给我搜！”
“慢着！” 陈天佑身形微动，挡在箱子前，“好汉息怒，我们确实是小本生意，箱子里都是些药材布匹。若是好汉不嫌弃，我们愿意再拿出三成货物孝敬。” 他故意提高声音，暗中观察对方反应。
络腮胡眼中闪过一丝犹豫，与身旁的瘦高个交换了眼神。瘦高个上前一步，皮笑肉不笑地说：“这位掌柜倒是识时务。不过我们寨主有令，所有过往商队都要登记入册。不如请诸位随我们入寨歇息片刻，喝杯薄茶？”
“这……” 陈天佑故作迟疑，“我们还要赶路程，就不叨扰了吧？”
“怎么？不给黑风寨面子？” 络腮胡猛地按刀，“要么入寨登记，要么留下货物，你们选一条！”
赵勇悄悄拽了拽陈天佑的衣角，低声道：“捕头，不能进去，怕是鸿门宴。”
陈天佑暗中点头，脸上却堆起笑容：“既然好汉盛情，那我们就却之不恭了。只是我们这些粗人不懂规矩，还请好汉多多指点。”
“算你识相！” 络腮胡挥挥手，“跟我来，规矩点，别乱看！”
队伍被分成两拨，陈天佑带着五个精壮衙役押着主货箱走在前面，其余人跟在后面。穿过厚重的木门时，陈天佑特意留意门轴处的磨损痕迹 —— 几乎没有磨损，显然是新建不久。寨内道路用青石板铺就，两侧房屋整齐排列，与寻常山寨的杂乱无章截然不同。
“奇怪，怎么没看到女人孩子？” 李大叔小声嘀咕。陈天佑心中一动，确实，寨子里全是精壮男子，而且步伐统一，像是经过严格训练。
走到一处演武场时，只见数十人正在操练枪法，招式凌厉整齐。为首的教头看到他们，只是瞥了一眼便继续操练，神情专注。陈天佑注意到他们的枪法路数沉稳，隐隐有军方枪法的影子。
“这位掌柜看着面生得很，是第一次走这条线？” 瘦高个突然开口问道，眼神锐利如刀。
陈天佑笑道：“之前一直在江南做生意，听说北方药材价高，才想来碰碰运气。没想到这边山路这么难走。”
“江南好地方啊，” 瘦高个皮笑肉不笑，“不过近来不太平，很多商队都改道了。你们胆子倒是大。”
“富贵险中求嘛。” 陈天佑哈哈一笑，目光却扫过演武场角落的旗帜 —— 黑色旗帜上绣着一头猛虎，却没有任何官府标识。
穿过演武场，来到一座石屋前。瘦高个停下脚步：“你们在这里等着，我去通报寨主。记住，别乱走动，否则丢了性命可别怪我们没提醒。”
等人走远，赵勇压低声音：“捕头，他们的枪杆都是精铁打造，寻常山寨哪有这等财力？”
陈天佑点头：“更可疑的是他们的口音，刚才那瘦高个说的是官话，但尾音带着西北腔，不像是本地山贼。” 他走到窗边，假装看风景，实则观察四周布局，“这寨子里的房屋间距整齐，排水道规划合理，绝不是临时搭建的。”
正说着，远处传来一阵脚步声。陈天佑示意众人噤声，只见三个守卫抬着一个盖着黑布的笼子走过，笼子里隐约传来呜咽声。陈天佑心中一紧，正想细看，却被赵勇悄悄拉住。
“捕头，别打草惊蛇。” 赵勇低声道，“那笼子的尺寸，装的是人。”
陈天佑深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道现在不是冲动的时候，必须找到更多线索。他注意到石屋墙角有一道新鲜的刻痕，像是用刀划的 “三” 字，旁边还有个模糊的箭头指向西北方向。
就在这时，瘦高个回来了，身后跟着一个身着锦袍的中年男子。男子面容白净，手持折扇，与周围的粗犷守卫格格不入。“这位就是我们寨主，姓柳。” 瘦高个介绍道。
柳寨主拱手笑道：“贵客临门，有失远迎。听闻诸位是江南来的商队？” 他的目光在货物箱子上停留片刻，“不知带了什么好货？”
陈天佑回礼道：“柳寨主客气了。
