“张大人，刑场已经布置妥当。”
张翰快步走来，压低声音道。
“只是百姓中仍有杀猪救明的旗号...”
张居正嘴角微扬，眼中却无半点笑意。
“无妨。等倭寇上岸的消息传开，这些跳梁小丑自会闭嘴。”
他转身看向案卷，上面密密麻麻记录着三十多名人犯的罪状。
兵部尚书的大印重重盖下，发出沉闷的声响。
“大人，人犯已押到。”
门子匆匆来报。
张居正整了整官帽，对身旁的张四维、马自强、申时行等人点头示意。
“诸位，随我一同出去吧。”
三声炮响震彻云霄，原本嘈杂的广场瞬间安静下来。
百姓们仰着头，目光中混杂着恐惧、好奇和期待。
张居正稳步走上高台，衣袖随风轻摆。
他环视一周，声音沉稳有力。
“诸位父老乡亲！本官今日召集大家，是要宣布一个紧急军情——倭寇已于破晓时分登陆，围困了华亭！”
人群中顿时爆发出一阵惊呼。
“安静！”
张居正抬手压下骚动。
“俞大猷将军已率水师迎敌，朱翊钧大人的火器营也已布防。朝廷绝不会让倭寇肆虐江南！”
他顿了顿，目光如炬。
“但在此之前，我们必须肃清内患！今日公审这些人犯，就是要让江南军民知道，谁才是真正的祸国殃民之徒！”
三十多名人犯被押上高台，跪成一排。
有衣着华贵的商人，也有满脸横肉的契奴头子。
百姓中有人倒吸冷气，有人窃窃私语。
“那不是曹大掌柜吗？”
“天呐，连颜富贵都被抓了...”
“会不会连累我们？”
张居正对刑名佥事点头示意。佥事展开卷宗，声音洪亮。
“粮庄行总曹本万、药材副行总黄青，长期私通倭寇，供应粮草药材，罪证确凿！按《大明律》，判斩立决！”
曹本万肥胖的身躯剧烈颤抖。
“冤枉啊大人！我、我只是做生意...”
“住口！”
张居正厉声打断。
“去岁倭寇攻打台州，你暗中运送的三百石粮食，如今还在兵部账册上记着！”
他挥笔签下刑状，两名刽子手立刻上前。
鬼头刀寒光一闪，两颗人头滚落高台，鲜血喷溅在早已准备好的草席上。
“啊——”人群中爆发出尖叫，有人当场呕吐起来。
张居正面不改色。
“肃静！下一个！”
刑名佥事继续宣读。
“契奴颜富贵、陆国柱、陈风、沈飞，收受倭寇银子，煽动百姓闹事，打砸抢烧无辜商铺，致七人死亡，二十三人受伤。判斩立决！”
颜富贵突然挣扎起来，声嘶力竭。
“乡亲们！他们这是要杀光我们这些苦命人啊！什么倭寇不倭寇的，分明是...”
“啪！”
张翰一记耳光打断了他的喊叫。
“放肆！你收的那五千两白银，是从宁波港倭寇船上直接运来的！账本就在巡抚衙门，要不要当众念给大家听？”
张居正将刑状递给张翰。
“签吧。”
四颗人头接连落地时，百姓的反应已经变了。
最初的恐惧被愤怒取代，有人开始朝台上扔烂菜叶。
“畜生！我表弟的绸缎庄就是被他们烧的！”
“原来倭寇是他们引来的！”
“杀得好！”
张居正与张翰交换了一个眼神。时机到了。
他亲自拿起最后一份
