曹操越过众人，径直向那人走去，拱手笑道：“玄德兄？真没想到，竟能在此处与你重逢！”
没错，此人正是在徐州被吕布攻破，狼狈逃离，前来投奔刘表的刘备。
被曹操当众点名，刘备也是一愣，连忙走出人群，对着曹操深深一揖。
“备，败军之将，幸蒙刘荆州不弃，收留残躯，方有安身之处。不想今日竟能再见曹公。”
当初刘备兵败，辗转来到荆州。
因刘表早年曾在袁术麾下，而刘备又与袁术交恶，荆州不少人都反对收留他。
但刘表素有“爱才”之名，最终还是力排众议，将刘备安置在了新野，让他屯兵自守。
曹操看着眼前这个屡败屡战的宿敌，眼中闪过一丝复杂的神色，随即哈哈大笑起来，一把扶住刘备的手臂。
“玄德何出此言！”
曹操的声音洪亮，确保在场所有人都能听见。
“你与那逆贼刘轩，在北地屡次交手，对其战法路数，想必是天下间最为了解之人。今日我与景升兄共商讨贼大计，能有玄德兄加入，真乃天助我等，胜算又多了几分啊！”
这话一出，刘表的脸色微微一动，而刘备的心，却猛地沉了下去。
经验？
刘备心中涌起一股难以言喻的苦涩。
是啊，他确实和刘轩交手了很多次，可哪一次不是一败涂地？
从幽州到青州，再到徐州，他引以为傲的仁义之名，在刘轩那摧枯拉朽的钢铁洪流面前，脆弱得不堪一击。
所谓的经验，不过是一次又一次的惨败，一次又一次的死里逃生。
那些经验告诉他的，只有两个字——绝望。
曹操这番话，听着是抬举，实则却像是在他血淋淋的伤口上撒了一把盐。
刘备心里百味杂陈，脸上却不敢表露分毫，只能挤出一个比哭还难看的笑容，谦卑地说道：“曹公谬赞了，备不过是侥幸逃生，何足挂齿。能为匡扶汉室尽一份绵薄之力，备万死不辞。”
曹操意味深长地看了他一眼，也不再多言，只是笑着拍了拍他的肩膀。
郭嘉站在曹操身后，将这一切尽收眼底，嘴角微微上扬。
主公这一手，既拉拢了刘备，又 提醒了刘表——我们有一个共同的、强大到让刘备都一败涂地的敌人，现在不是玩小聪明的时候。
