曹操深吸一口气，压下心中的烦躁。
他知道郭嘉说得对，三足缺一，剩下的两足更要紧紧绑在一起。
“奉孝所言极是。”
曹操沉声道。
“立刻再遣使者前往襄阳，告诉刘表，我愿与他亲自会面，共商讨贼大计！”
这时曹操又想了想，补充道：“会面地点，就定在豫州汝南郡的新息城。那里紧邻荆州，也算我拿出诚意了。”
使者领命而去，快马加鞭，很快便抵达了襄阳。
荆州牧府内，刘表听闻曹操竟愿屈尊亲至，心中不免有些得意，但更多的却是提防。
他看向下首的两位心腹谋士——蒯良、蒯越。
“子柔，异度，你们如何看？”刘表抚着长须，慢悠悠地问道。
蒯良沉吟道：“主公，曹操此人，其心难测。新息虽近，终究是其地界，此去恐有不测，还需三思。”
蒯越则点头附和：“兄长所言甚是。曹操邀主公会面，其心甚诚，但防人之心不可无。依我之见，不如请曹操移步至我荆州境内。如此，既显我荆州之威，亦可保主公安然无恙。江夏郡的安阳城，便是绝佳之选。”
刘表闻言，深以为然。
他既想借曹操之力，又怕被曹操所乘，将地点设在自己的地盘，无疑是最稳妥的。
于是，刘表对曹操的使者笑道：“劳烦先生回报曹公，言其美意，表心领了。只是近来我偶感风寒，不宜远行。若曹公真有诚意，不妨移驾至江夏安阳，到时候兄弟二人，也好把酒言欢，共商大事。”
使者无奈，只得返回许都复命。
当曹操听到刘表竟要求自己去安阳时，刚刚压下去的火气“噌”地一下又冒了出来。
“竖子不足与谋！”
曹操气得大骂。
“都什么时候了，还在耍弄这些上不得台面的小心思！他以为我是去游山玩水吗？”
一旁的郭嘉却是笑了。
“主公，刘景升此人，守成有余，进取不足，性格多疑寡断，正因如此，他才能与我等结盟。”
郭嘉轻摇羽扇，继续说道：“他越是如此小心，便越说明他心中畏惧，对我等的倚仗便越深。既然他想在自己的地盘上求个心安，我等便允了他又何妨？当此之时，应以大事为重。”
听完郭嘉的分析，曹操的怒火渐渐平息，取而代之的是一丝冷笑。
“奉孝说得是，是我气糊涂了。”
曹操点了点头，对使者道，“你再去一趟，告诉刘景升，就依他所言！三日之后，我亲至安阳！”
三日后，江夏郡，安阳城。
城内戒备森严，荆州兵马三步一岗，五步一哨，将曹刘会面的府邸围得水泄不通。
曹操的车驾在城门口停下，他掀开车帘，看着这般阵仗，嘴角勾起一抹不易察觉的讥讽。
此行曹操只带了心腹大将曹仁、曹洪，以及谋主郭嘉，随行亲卫不过百人，与城内这风声鹤唳的气氛形成了鲜明对比。
一行人来到府前，刘表已带着一众荆州文武在门口等候。
为首的刘表身形高大，一派儒宗风范，身旁站着智计深沉的蒯良、蒯越兄弟，以及面容粗犷、眼神凶悍的黄祖。
“孟德公，远道而来，辛苦了！”刘表满脸堆笑，上前拱手。
“景升兄，为天下大事，何谈辛苦。”曹操亦是朗声笑道，大步上前，与刘表并肩而行。
两方人马相互见礼，气氛看似热络，实则各怀心思。
然而，就在曹操的目光扫过刘表身后众人时，却在人群的末端，看到了一个既熟悉又有些意外的身影。
那人面如冠玉，两耳垂肩，双手过膝，虽身着布衣，眼神中却透着一股不甘的坚毅。
曹操的脚步微微一顿，脸上露出了真切的惊讶之色。
只见
