晨露凝在晚晴院的青石板上，泛着冷光时，沈清歌正对着铜镜绾发。指尖刚触到发间梨花银簪，院外就传来翠儿尖细的嗓音，裹着刻意的殷勤：“大小姐，夫人在正厅候着，说有要事商议，让您赶紧过去呢！”
沈清歌握着银簪的手顿了顿，簪头梨花纹的暗格里，半片私盐样本贴着肌肤，冰凉触感让她瞬间清醒。她对着镜中自己缓缓勾唇，眼底闪过一丝冷光——王氏定是听闻昨日码头之事，想从她口中套话，或许还藏着更阴毒的算计。 “知道了。”
她应了声，转身让春桃取来那件半旧的素色披风，领口磨破的地方已被春桃连夜缝补，针脚细密得几乎看不见。春桃一边帮她系披风系带，一边压低声音：“小姐，王夫人突然找您，肯定没好事，您可得小心应对。昨日码头之事闹得那么大，她说不定会追问您和殿下的关系，还可能故意刁难您。”
沈清歌拍了拍春桃的手，语气带着几分镇定：“放心，我心里有数。她若问起码头的事，我便说只是碰巧遇到殿下，是殿下仗义出手，绝不多提半句私盐和账册的事。”
春桃重重点头，攥着袖中银针包的手紧了紧——那是沈清歌特意让她带上的，既能验毒，还能在危急时刻防身。 刚踏入正厅，浓郁的蜜蜡香就扑面而来，甜腻得让人胸口发闷。王氏端坐在主位上，蜜蜡佛珠在指间转得飞快，指腹反复摩挲着最中间那颗描金珠子，眼神却像钩子似的，死死盯着沈清歌的裙摆——那里还残留着昨日码头的盐粒，虽已被春桃清理过，却仍能看出些许痕迹。
“清歌，你可算来了。”王氏的声音带着刻意的温和，却掩不住眼底的探究，“昨日你去码头采海鱼，怎么去了那么久？听说你遇到了危险，还劳烦靖王殿下出手相救，到底是怎么回事？”
沈清歌垂着眼，长长的睫毛在眼下投出片浅淡阴影，声音带着恰到好处的惊魂未定：“回母亲，昨日女儿在码头刚选好海鱼，就遇到几个地痞流氓，他们不仅抢了女儿的钱袋，还想对女儿动手动脚。幸好殿下处理完公务路过，及时出手救了女儿，不然女儿今日怕是……”
她说着，故意红了眼眶，声音里带着哽咽，仿佛还没从昨日的惊吓中缓过来。 王氏握着佛珠的手猛地一顿，翡翠珠子卡在指缝里，发出刺耳的摩擦声：“地痞流氓？码头不是有李尚书的人看守吗？怎么会有地痞敢在那里闹事？你可看清他们的模样了？”她显然不信沈清歌的说辞，追问的语气里满是怀疑，眼神还在沈清歌身上扫来扫去，试图找到破绽。
沈清歌心里冷笑，面上却露出茫然的神色，摇了摇头：“当时太混乱了，女儿吓得只顾着躲，没看清他们的模样。不过他们手里都拿着钢刀，看着很凶，若不是殿下及时赶到，女儿真的不知道该怎么办。”她顿了顿，像是忽然想起什么，补充道：“对了，殿下说那些地痞是外地来的，刚在码头犯了好几起案子，他已经让人去追查了，还让女儿不用担心。”
站在一旁的李嬷嬷突然开口，声音尖利得像指甲刮过玻璃：“大小姐说的是真的吗？可老奴昨日听码头的人说，昨日靖王殿下是特意去码头找您的，还和李尚书的人动了手，甚至还受伤了。您是不是有什么事瞒着夫人？”李嬷嬷的目光带着威胁，死死盯着沈清歌。
沈清歌抬起头，眼神里满是无辜，甚至带着几分委屈：“嬷嬷怎么会这么说？殿下明明是处理公务路过，怎么会特意去码头找我？我与殿下不过是因外祖父的情分才有些交集，哪有那么大的面子让殿下去特意找我？至于殿下和李尚书的人动手，女儿当时吓得躲在一旁，没看清具体情况，只知道殿下是为了救我才和他们起了冲突，还受了伤，女儿心里一直很过意不去。”
王氏看着沈清歌眼底的委屈，又看了看她身上朴素的衣着，心里的怀疑淡了些——在她眼里，沈清歌不过是个无权无势的孤女，哪有本事让靖王特意去码头找她？
王氏接着说：“就算是这样，靖王殿下救了你，你也该去道谢。明日你就去靖王府，给殿下送些补身体的汤，好
