雪仍下个不停，府城却再也没了“年”的模样。
罕见大雪压垮房舍，炭火飞涨，米珠薪桂；街巷素白，红灯笼被雪埋，连爆竹声都冻住了。
百姓缩在破屋里，守着半袋冷米，掰着手指算，离年节只剩十二日，却连一口热粥都难求。
他们都在希望老天爷早些停止下雪，早些冰雪融化，早些恢复到往日的正常生活中。
就在这冷到骨髓的时辰，府衙公告栏突然张贴白绑——国君驾崩，百日内全国缟素，禁止喜庆，禁止爆竹烟花，禁止红彩宴乐。
衙差很快手执铜锣，游走大街小巷，高声传唱白榜内容。
知府衙门前很快挂上了挽球挽联。
东大街的千味楼迅速撤下“年宴”招牌，换“赈粥”木牌。大堂门口支起了木棚，架起了三口大锅熬粥、蒸杂面馒头，供府城无米下锅的百姓、乞丐早晚两顿食用。
消息一传开，千味楼门口很快排起了长队，手里拿着碗和盆的百姓蜂拥而至，热乎乎的粥和大馒头总算让他们看到了希望。
排队领粥和馒头的百姓都在心里对千味楼的东家感恩戴德。
各商铺连夜挂白幡，红灯笼不到片刻全都撤下。
大街上的积雪三尺来深，防出乱子，府兵腰挎绣春刀，在几条主大街来回巡逻。
冯家的麻糖铺子铺门关了，只留了一个窗台开着招揽客人。年前雪灾出来买麻糖、点心的都是富人家，一般的城里百姓可舍不得花银子买点心过年。
月见书院提前放了年假，讲堂里没有炭火供给，防止冻坏了夫子和学生。
学政大人和兰山长在书院专设“国丧文会”，府城的文人墨客写祭文哀悼国君，兰山长亲点“哀”字韵。
冒雪前来书院的儒生可不少，三郎跟在兰山长身边，一来照顾岳父的身体，二来帮他整理交上来的祭文。
冯文和艾婶儿在麻糖铺子的后院熬生姜糖浆水，铺子里的伙计每人每日都要喝两碗祛除寒气。
冯威和哑哥一人挑一担热生姜水送去书院，供写祭文的儒生们喝了驱寒取暖。
兰山长有三郎每日里悉心照顾，为得这女婿也在心里感叹，女婿人品好、学问好，实乃女儿的良配。
冯记麻糖铺子小小的善举，赢得了不少儒生的夸赞。
府城最大的药堂——同仁堂门口贴了告示，给感染风寒的百姓派发汤药，这一好消息简直是病患的福音。不少病患的家人都带着装汤药的竹筒前往同仁堂排队领药。
细微之处，府城商贾的善举给百姓们的苦难带来了救赎。
府城官员的府邸全都挂白，府里没有谈笑声，同知府更甚，堪称肃穆。
同知大人下值回府，同知夫人先递给他一碗药茶祛除寒气，再用巾帕擦干净官服上的雪水。
同知大人屏退了下人，仅剩夫妻俩坐在客厅里的炭火边，一起长吁短叹。
按理，国君丧后，储君即位，府衙会收到两份来自京城的邸报，可今日只有国丧邸报传来，却无新君即位喜讯传来。
储君没有即位，他的儿子冯铭桀身为储君侍读，此时必定同样凶多吉少。
如若储君上位，有从龙之功的儿子前途自是不可限量，最低也得是中书令。（中书令由汉武帝设立，主官称中书令，负责在皇帝书房整理档案、处理密奏封事，司马迁是首任担任此官职者。）
如若生变，是其他的王爷上位，那他的儿子、儿媳、孙女、幼孙……乃至他们整个冯氏家族危矣！
同知夫人这两年衰老了不少，心性儿也渐渐软和些许，脸上的刻薄之态竟似柔和了些。她就一个儿子，三个孙儿，此时她只有对儿子的忧心。
漫天风雪，儿子没有从京城捎信回来，同知大人想派暗卫去京城打探消息，雪路难行也是不易。
老夫妻心里急得上火，却也只能硬撑下去。
同知大人的心里在天人交战中，如若储君败，成王败寇，储君的近臣都不得善终
