两天后，清晨。
海哥的联合舰队终於抵达了峴港外海。
当瞭望手用嘶哑的声音喊出“发现陆地”时，整个舰队都沸腾了。
然而，当舰队缓缓驶入港湾时，所有人的心都沉了下去。
港口里，空空如也。
没有想像中桅杆林立的敌舰，没有震耳欲聋的炮战，只有几艘破旧的安南渔船孤零零地停泊在码头边，隨著波浪轻轻摇晃。
整个峴港，安静得像一座鬼城。
“妈的！来晚了！”海哥一拳砸在舰桥的栏杆上，冰冷的铁栏杆被他砸得嗡嗡作响。
他用望远镜扫视著港口和远处的城镇，很快就发现了问题。码头上有大量凌乱的车辙和马蹄印，一些未来得及运走的木箱散落在各处，上面印著他看不懂的洋文。
远处的山坡上，还能看到几处刚刚挖掘不久，尚未完工的炮台雏形。
所有跡象都表明，这里不久前才刚刚经歷过一场大规模的登陆行动。
“將军，怎么办”许正德的脸色同样难看。
最坏的情况发生了。他们不仅没能拦截敌人，甚至连敌人的屁股都没摸到。对方已经成功登陆，並且消失在了茫茫的安南內陆。
海哥的胸膛剧烈地起伏著，他感觉一股血直衝脑门。
这次他不仅损兵折將，还把陛下的计划给彻底搞砸了。这个责任，他担不起。
“派人上岸！抓几个当地人来问问！老子要知道他们往哪个方向跑了！”海哥咬著牙吼道。
很快，一队全副武装的水兵乘坐小艇上了岸，没过多久就带回了几个嚇得瑟瑟发抖的安南渔民。
经过一番连比带划的艰难沟通，海哥终於得到了他最不想听到的消息。
那支庞大的“红毛鬼”军队，在三天前就已经完成了登陆，並且在一天前，主力部队就已经全部开拔，向著北方的內陆地区进发了。
“一天前……”海哥喃喃自语，心中充满了苦涩和不甘。
就差一天。
如果不是那场该死的颱风，如果他能早到一天，战局或许就完全是另一个样子了。他就能把敌人的运输船队堵在港口里，用“神威大將军”炮把它们一艘艘送进海底。
可现在，一切都晚了。
“將军，我们现在必须立刻把这个消息传回京城！”许正德焦急地说道，“联军已经深入內陆，南疆危在旦夕！必须让陛下早做准备！”
海哥闭上眼睛，再睁开时，眼中的疯狂和不甘已经褪去，取而代之的是一种沉重的冷静。
他知道，现在不是自怨自艾的时候。作为一名统帅，他必须为自己的失败负责，更要尽力弥补自己的过失。
“立刻给京城传递情报！”他沉声下令，“將这里的情况原原本本地报告给陛下！就说，我海哥无能，辜负了圣恩，请求陛下责罚！”
他顿了顿，补充道：“另外，告诉陛下，我部將在峴港进行紧急补给。补给完成后，舰队將沿安南海岸线向北巡航，彻底切断联军的海上退路和补给线！我海哥就算战至最后一兵一卒，也要把这群狗娘养的，钉死在安南这片土地上！”
……
京城，乾清宫。
当张金宝將海哥的情报呈递上来时，陈平川刚刚用完早膳。
他看完情报，脸上的表情没有丝毫变化，既没有愤怒，也没有失望，平静得让人有些心悸。
他將情报放在桌上，大殿里的空气仿佛都凝固了。
张金宝和一旁的內阁首辅赵康连大气都不敢喘。他们都知道，陛下越是平静，就说明事情越是严重。
“扑空了……惠灵顿……绕道山区……”陈平川低声念叨著情报里的几个关键词，脑子里飞速地运转著。
海哥的失败，在他的预料之外，却又在情理之中。大海捞针，本就是一场赌博，赌输了也怨不得谁。
