南海，风暴过后的海面依然阴沉。
铅灰色的乌云压得很低，海浪裹挟著白沫，一下又一下地撞击著“盛夏”號铁甲舰厚重的装甲。
海哥站在摇晃的舰桥上，脸色比天色还要难看。
他已经两天没合眼了，眼球里布满了血丝，死死地盯著面前的海图，想从那些交错的线条里找出哪怕一点敌人的踪跡。
整整半个月了。
他率领著大夏最精锐的联合舰队，在这片一望无际的蓝色沙漠里，像个没头苍蝇一样转了半个月，別说敌人的主力舰队，连一艘掉队的运输船都没看见。
出征时的豪情万丈，早就在日復一日的失望和焦虑中被磨得一乾二净。
那场该死的颱风，像一只无形的大手，把他所有的计划和部署都搅了个稀巴烂。
他到现在还记得风暴来临时的景象。天和海混成一团，分不清彼此，山一样的巨浪从天而降，狠狠砸在甲板上。
即便是“盛夏”號这样的万吨巨舰，在那种毁天灭地的力量面前，也渺小得像一片隨时会被撕碎的树叶。
舰队的无线电通讯完全中断，所有战舰都失去了联繫，只能在狂风巨浪中各自挣扎求生。
风暴过去后，他了足足三天，才把失散的舰队重新收拢起来。
清点损失的时候，他最担心的事情还是发生了。三艘蒸汽护卫舰，以及船上一千多名活生生的弟兄，永远地留在了这片大海里。
这是大夏水师自建立以来，在没有接敌的情况下，遭受过的最惨重的损失。
海哥的心像是被一把钝刀子来回割著。
他可以接受自己的兵在炮火连天的战场上马革裹尸，但绝不能接受他们这样不明不白地死在海上。
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更让他感到屈辱的是，他很可能已经辜负了陛下的信任。
拦截任务，失败了。
“將军，还是没有任何发现。”一名负责瞭望的军官放下了手里的单筒望远镜，声音里透著一股深深的疲惫。
海哥没说话，只是把拳头捏得更紧了，指节因为用力而发白。
他现在面临一个无比艰难的选择：是继续在这里耗下去，进行一场希望渺茫的“大海捞针”；还是乾脆承认自己无能，掉头返航
继续搜寻，每天光是烧掉的煤炭和消耗的物资，就是一个天文数字，而且找到敌人的可能性微乎其微。
可要是现在返航，他镇海大將军海哥，就会成为大夏水师歷史上第一个不战而败的將领。这个耻辱的烙印，会永远刻在他的功劳簿上，一辈子都洗不掉。
“將军，我们不能再这么等下去了。”南海水师提督许正德走了过来，他同样是一脸憔悴，嘴唇乾裂。“舰队的补给已经不多了，特別是淡水，已经开始限量供应。再找不到敌人，我们自己就得先回港补给了。”
海哥闭上眼睛，深深吸了一口带著咸腥味的海风。
他知道，许正德说的是实话，是无可辩驳的事实。他不能为了自己那点可怜的顏面，把整支舰队数万弟兄的性命都押在这场豪赌上。
“传令下去……”他艰难地张开嘴，每一个字都沉重无比，“舰队……转向，返回广州港，进行补给。”
“是！”许正德明显鬆了一口气，转身就要去传令。
“等等！”海哥像是突然想起了什么，猛地叫住了他。
许正德回过头，不解地看著他：“將军”
海哥重新睁开眼睛，那双布满血丝的眸子里，闪过一丝疯狂的光。“不，我们不回广州。”他一字一句地说道，“我们去峴港！”
许正德被这个决定惊得目瞪口呆：“去峴港將军，您疯了那里是安南的地界！如果联军真的像陛下推测的那样，已经在那里登陆了，我们这点兵力衝过去，不是自
