p> 海军部已经秘密下令，徵召了十艘新式的蒸汽明轮护卫舰，和三十艘运兵船、补给船，正在朴茨茅斯港，进行改装和集结。
三千名从皇家海军陆战队和掷弹兵团抽调的士兵，也已经秘密进驻了军港。
对外宣称的，是例行的海上演习。
但那个小文书醉醺醺地透露，这支舰队的真正目的地，是远东！他们的指挥官，是海军中將西摩尔，一个以强硬和好战著称的鹰派將领。
舰队预计在一个月內，完成所有准备工作。
得到这个消息后，斥候“老二”立刻意识到，这是一个必须马上送出去的，补充情报。
他用同样的“烽火”预案，將这份情报，也送上了前往法兰西的邮政马车。
……
七天后，京城，天算司总部。
张金宝已经好几天没有睡个安稳觉了。他几乎是住在了观星楼顶层的鸽房里。
每天，他都会亲自检查每一个信鸽中继站传回的报告。
“广州站报告，一切正常，等待中。”
“马六甲站报告，一切正常，等待中。”
他的心，也隨著这一份份“正常”的报告，而悬在半空。
这天下午，鸽房外，负责值守的校尉，突然发出一声惊呼。
“大人！快看！是海东青！是马六甲方向来的！”
张金宝一个箭步冲了出去。
他看到，一只灰色的信鸽，正疲惫不堪地，从南方的天空中，向著鸽房飞来。它的羽毛有些散乱，显然是经歷了一场艰苦的飞行。
鸽子落下的瞬间，张金宝一把將它抄在手里。
他解下腿上的小竹管，颤抖著，倒出了里面那张比纸还薄的丝绸。
展开丝绸，上面是用三层加密法写就的，一行行细小的密文。
“快！拿去破译！”他將丝绸，交给了早已等候在一旁的破译专家。
整个天算司，都陷入了一种紧张到极致的静默之中。
一炷香后，一名破译官，拿著一张写满了汉字的纸，衝到了张金宝面前。
“大人……破译……破译出来了……”
张金宝一把夺过那张纸。
只看了一眼，他的瞳孔，就瞬间收缩成了针尖大小。
他的身体，都因为巨大的震惊，而微微晃动了一下。
他没有丝毫犹豫，抓起那张纸，转身就向著皇宫的方向，狂奔而去。
他甚至忘了规矩，忘了乘坐马车，就像一个疯子一样，在京城的街道上，用尽全力地奔跑。
他只知道，他必须，必须以最快的速度，將这份足以顛覆天下的情报，送到陛下的面前。
……
御书房內，陈平川正在批阅奏摺。
辽东战后重建，移民安置，商路开通……千头万绪，都需要他亲自拍板。
忽然，门外传来一阵急促的喧譁声，和侍卫的呵斥声。
“站住！什么人！竟敢擅闯宫禁！”
“滚开！我有十万火急的军情，要面呈陛下！耽误了，你们谁都担待不起！”
是张金宝的声音！
陈平川眉头一皱，放下硃笔：“让他进来。”
门被推开，张金宝跌跌撞撞地冲了进来。他官帽歪斜，朝服上沾满了尘土，上气不接下气，一张脸因为剧烈奔跑和激动，涨得通红。
“陛下……陛……”他一句话都说不完整，只是將手中那张被汗水浸湿的纸，高高举起。
旁边的太监连忙上前，接过纸，呈递给陈平川。
陈平川的目光，落在了那张纸上。
“英吉利王国，已与沙俄、普鲁士，签订秘密军事同盟。决定组建『联合远征舰队』，干涉我大夏事务。”
“英吉利方面，出动蒸汽明轮护卫舰十艘，运输及补
