经此地,想借道而行,还望当家的行个方便。”
“方便!当然方便!” 刀疤虎连忙点头,转身对着山壁上的喽啰们吼道,“都给我让开!把路清出来!谁敢挡前辈的路,我饶不了他!”
山壁上的喽啰们连忙把长矛收起来,纷纷从岩石后走出来,沿着路边站成两排,给队伍让出了一条通道。刀疤虎则躬着身子,站在路边,双手垂在身侧,连头都不敢抬,生怕再冒犯到叶青云。
三、坞内闲谈知匪情,青云释嫌显仁心
叶青云催马走到刀疤虎身边,停下脚步,目光扫过两侧的喽啰 —— 他们大多衣衫褴褛,有的脸上带着菜色,有的手臂上还缠着破旧的布条,显然日子过得并不好。他心里一动,问道:“当家的,看你们的样子,日子过得不算宽裕,怎么不去找份正经活干,反而在这山道上打劫?”
刀疤虎叹了口气,脸上露出几分无奈:“前辈有所不知,我们这些人,大多是流民,家乡遭了灾,逃到这里,没地种,没手艺,只能靠这条山道讨口饭吃。我们也不想打劫,可要是不这么做,早就饿死在山里了。”
他顿了顿,又道:“我们有规矩,只劫富商和贪官,不劫百姓和江湖人。刚才看前辈一行穿着整齐,马匹精良,还以为是富商的队伍,才敢拦路,没想到是武林盟的前辈,真是对不住。”
叶青云点了点头,心里对这些土匪多了几分理解 —— 乱世之中,百姓想活下去太难了,有的沦为流民,有的被逼成匪类,若非走投无路,谁也不想在刀尖上过日子。他从怀里掏出一锭银子,大约五十两,递给刀疤虎:“这银子你拿着,分给兄弟们,买点粮食和药材,别再靠打劫过日子了。青州城外有个吴家堡,正在招人修路、建港口,管吃管住,每月还有工钱,你们要是愿意,可以去那里找份活干,比在这山里打劫安稳多了。”
刀疤虎接过银子,双手颤抖着,眼圈都红了:“前辈…… 您不仅不怪我们,还帮我们…… 小人真是不知道该怎么感谢您!” 他对着叶青云连连磕头,额头磕在青石路上,发出 “咚咚” 的声响。
“起来吧。” 叶青云伸手扶起他,“我不是可怜你们,只是觉得,与其在这山里浑浑噩噩地过日子,不如找份正经活干,靠自己的双手吃饭,心里也踏实。吴家堡的首领叫叶青云,是我的朋友,你们去了提我的名字,他会收留你们的。”
他没说自己就是叶青云 —— 一来不想太张扬,二来怕刀疤虎知道后太过拘谨。玄机子在一旁看着,嘴角露出几分笑意,轻轻点了点头,显然认同叶青云的做法。
刀疤虎把银子紧紧攥在手里,像是握着救命稻草:“多谢前辈!多谢前辈!我们这就解散队伍,带着兄弟们去吴家堡,再也不做打劫的勾当了!”
叶青云笑了笑,催马继续前行:“好,我等着你们的好消息。以后要是再遇到困难,就去吴家堡找叶青云,他会帮你们的。”
队伍缓缓走过歪嘴坞,两侧的喽啰们纷纷对着叶青云的方向拱手行礼,眼神里满是感激。刀疤虎一直送到坞口,看着队伍消失在山道尽头,才转身对着兄弟们说:“都收拾东西!咱们去吴家堡!以后再也不做土匪了!”
喽啰们欢呼起来,脸上的菜色被笑容取代,纷纷跑回山洞收拾行囊,原本压抑的歪嘴坞,瞬间变得热闹起来。
四、途中小叙论时局,前路戒备谋周全
走出歪嘴坞,山道渐渐平缓,阳光也变得温暖起来,驱散了坞内的寒意。马明宇策马来到叶青云身边,笑着说:“首领,您这一招真高!不仅没费一兵一卒就过了歪嘴坞,还救了一群流民,让他们去吴家堡干活,真是一举两得。”
叶青云摇了摇头:“只是举手之劳。乱世里,谁都不容易,能帮一把就帮一把。这些人虽然是土匪,却有底线,不劫百姓和江湖人,比那些欺压百姓的贪官强多了,收去吴家堡,既能增加人手,又能减少山道上的匪患,是好事。”
玄机子也策马跟上,语气带着几分赞许:“你能有这份仁心,很难得。只
