续顺利，段有鹏让袁七先带着部分白银和护卫队，押送第一批精铁刀回吴家堡报信，自己则留在西域，继续与剩下的部落谈判。
袁七出发那天，巴图鲁带着沙狐部的轻骑兵来送行，骑兵们骑着骏马，腰间别着新领的精铁刀，精神抖擞。巴图鲁拍着段有鹏的肩膀说：“你们吴家堡讲信用，我们沙狐部以后就跟你们站在一起！要是南蛮敢来，我们的箭绝不会放过他们！”
段有鹏笑着点头：“等开春，我们会派教官来教大家用新的箭术和战术，让咱们的骑兵更厉害！”
袁七的队伍踏上归途时，西域的雪已经停了，阳光洒在戈壁上，泛着金色的光。马车里的账册上，清晰地记录着每个部落的招募人数、定金金额、精铁刀需求 —— 一千八百名轻骑兵，已足够让吴家堡的防务再上一个台阶，而段有鹏留在西域的后续招募，更让这个秘密任务充满了希望。
远在吴家堡的叶青云，收到袁七派人送来的急信时，正站在城楼上看着启智学堂的孩子们上课。信里说 “已募一千八百骑，段头领续谈余部”，他忍不住笑了 —— 西域轻骑兵的加入，不仅能应对南蛮的威胁，更能打通吴家堡与西域的商路，这趟秘密西行，远比预想的更顺利。
寒风依旧吹着城墙，却不再让人觉得刺骨。叶青云望着西域的方向，仿佛能看到段有鹏带着三千轻骑兵，骑着骏马、提着精铁刀，沿着戈壁缓缓归来 —— 那将是吴家堡最锋利的 “剑”，也是守护这片土地最坚实的 “盾”。而这场始于冬夜的秘密任务，只是为了自保的必要手段。
