，等打完仗，我派人送你回南疆，不拦着你。”
阿木沉默了，旁边一个老俘虏拉了拉他的袖子，用方言说了句什么。李星群听不懂，但能看见老俘虏眼里的犹豫——或许是为了那两个窝头，或许是想活着回南疆。可就在这时，人群里突然有人喊：“别信他！黎贪族长说了，中原人最会骗人！他们现在缺人，等打完仗，肯定会杀了我们！”
这句话瞬间让俘虏们的犹豫消失了，阿木也摇了摇头，往后退了两步，重新站到俘虏群里，眼神里的警惕又回来了：“俺不帮你们，要杀要剐，悉听尊便！”
李星群看着眼前的场景，心里一阵无力。他不是没料到会失败，可当真正面对这种根深蒂固的隔阂时，还是觉得胸口发闷。他强压着情绪，对亲兵说：“把窝头都放下，告诉看守的人，别再跟他们起冲突，多盯着点，别让他们闹事。”
转身离开俘虏营时，风里传来俘虏们的低语，还有启军士兵的抱怨：“监军，跟他们费这劲干啥？这些人就是白眼狼，不如把他们拉去修工事，省得浪费粮食！”
李星群没说话，只是攥紧了腰间的铜符。他知道士兵说得对——决战就在眼前，看守这八千俘虏需要两百多个士兵，每天还要消耗上千个窝头，确实是负担。可他还是不想像黎武那样，把人当成工具，哪怕这些人是敌人。
走到中军帐附近时，他看见武二正带着人检查装甲车，甲胄上的反光晃得人眼晕。武二看见他，放下手里的扳手走过来：“俘虏那边怎么样？”
“没成。”李星群苦笑了一下，“地域的矛盾，民族的疙瘩，不是几句话能解开的。”
武二听完李星群的话，指节重重攥了攥，甲胄的铁片摩擦出“咯吱”的轻响。他抬头望向俘虏营的方向，那里的铜铃声还在风里飘着，可在他眼里，那不是提醒，是浪费兵力的累赘。“没成也正常。”武二的声音沉得像淬了铁，“这些人心里装着黎贪的‘蚩尤图腾’，装着对中原的恨，你跟他们讲活着、讲回去，都是白搭。”
他转身盯着李星群，眼神里满是恨铁不成钢的急切：“星群，别再妇人之仁了！咱们现在要跟黎武决战，两百个弟兄守着八千俘虏，每天耗上千个窝头，值吗？那些俘虏里，有放蛊的巫师，有射毒箭的弓箭手，咱们弟兄的命，就是他们害的！”
武二伸手往隔离区的方向指，那里的白幡在风里飘得刺眼，“昨天埋的一千个弟兄，有多少是死在他们同袍的蛊虫手里？你优待他们，谁来优待咱们的弟兄？愿意投降的，留下当苦力，不愿意的——”他顿了顿，语气硬得像石头，“直接杀了，省得决战时后院起火！”
李星群往后退了半步，喉结重重滚动。他知道武二说的是实话，俘虏营确实是负担，可“杀了”两个字，像重锤砸在他心上。穿越前在历史书里看惯了“优待俘虏”的字眼，那些铅字告诉他这是对的，是文明的，可此刻站在巢湖的战场上，看着弟兄的尸体还没凉透，他忽然觉得那些铅字变得轻飘飘的，抓不住。
“监军，您为什么一直坚持优待俘虏？”李助不知何时走了过来，手里还拿着刚拟好的决战预案，语气温和得像在拉家常，却戳中了李星群心里最纠结的地方。
李星群张了张嘴，脑子里下意识地蹦出历史书上的句子，像是在背诵，又像是在给自己找支撑：“是……是人道主义精神。”他的声音有些发虚，“得给他们医疗，给他们吃的，尊重他们的尊严，不能像黎武那样把人当工具。”
他顿了顿，又补充道：“还有统一战线，优待他们能瓦解黎武的士气，让其他部落知道咱们和黎武不一样；还能塑造大启的形象，让别人知道咱们不是蛮夷，是讲道理的；最后……最后还能教育他们，让他们知道黎武是在打侵略仗，不是什么‘蚩尤后裔的复仇’。”
这些话他背得很熟，可说完后，连自己都觉得空落落的。风卷着枫香叶落在他脚边，他盯着那片叶子，忽然想起阿木的瘸腿，想起俘虏们扔石子时的愤怒，想起看守士兵通红的眼眶——这些“道理”，好像没一个能落地。
武二听完，忽然低
