满脸黝黑的小兵猛地将燧发枪砸在地上，拳头攥得指节泛白，死死盯着地上一具穿孩童衣裳的毒人，声音发颤：“这是……这是我邻村的小石头！开春我还给他塞过糖，他娘还说等秋收了请我吃新米，怎么就成这样了！”
这话像颗火星落进干草堆，瞬间点燃了周围士兵的情绪。一个老兵蹲在地上，用袖子擦了擦眼角，手里捏着一块刻着“王二”的木牌，木牌边缘被磨得发亮：“这是我同乡王二，上个月被南疆人掳走时，还喊着要回家收麦子……现在倒好，连块像样的坟都没有！”
“这群畜生！把百姓炼成毒人还不够，要是敢来挖坟，老子一枪崩了他们！”一个年轻士兵猛地站起来，火枪的枪口对着南疆人溃逃的方向，眼里的怒火几乎要烧出来。周围的士兵也纷纷附和，有的攥着刀鞘不停发抖，有的低声咒骂，连平日里最沉稳的伙夫，此刻也红着眼眶，用力捶了下身边的土坡。
李星群看着眼前的景象，心里像被什么东西堵着——大启的士兵多是农家子弟，最见不得同乡遭难。这些毒人不是冰冷的敌人，是他们认识的孩童、同村的汉子、邻坊的妇人，如今却只能被草草埋在土坑里，连名字都留不下。
“都冷静些！”李星群提高了声音，目光扫过在场的士兵，“愤怒要留着对付南疆人！黎武他们把百姓炼成毒人，咱们更要守住巢湖，不让更多人遭这份罪！现在听令：步兵营分十组挖深坑，每坑埋五十具，埋一层撒一层石灰；骑兵营去外围巡逻，防着南疆人回头偷袭；弓箭手守住高处，盯着埋尸坑的方向——都动起来！”
士兵们的情绪稍稍平复，却依旧带着咬牙切齿的狠劲。那个攥着莲花帕子的小兵抹了把眼泪，扛起铁锹就往空地上走，脚步重得能踩出坑来；老兵把木牌塞进怀里，拿起锄头时手还在抖，却没再抱怨一句，只是埋土时格外用力，像是要把对南疆人的恨都埋进土里。
孙秀站在一旁，看着士兵们小心翼翼地用麻布裹住尸体，再轻轻放进坑中，忽然低声说：“大人，您让俞姑娘回太原运汽油，又坚持不用蛊虫，是怕将来后悔？”
“不是怕后悔，是该给这些百姓留最后一点尊严。”李星群望着远处俞飞鸿离去的方向，声音坚定，“现在埋了是没办法，等汽油运到，烧了尸骨立块碑，至少让后人知道，这些百姓不是‘毒人’，是被战乱害了的可怜人。至于恨，该恨的是把百姓当工具的黎武、黎广，是纵容这一切的方腊——咱们守的不是一座城，是城里的百姓，是身后的田垄。”
夕阳西下时，第一批埋尸坑终于填好。士兵们在坑边插了根木杆，上面绑着一束刚采的野菊——那是江南田间最常见的花，此刻却成了这些无名死者唯一的标记。李星群站在木杆旁，手里攥着一块从毒人身上取下的、刻着“阿妹”的小木牌，心里清楚：俞飞鸿运汽油需要时间，黎武的主力也还在附近，真正的硬仗没结束。但只要还想着给百姓留尊严，还想着守住江淮，他们就不会输。
