，就算王庆真要降，他也不能先松口。
王庆终于放下望远镜，指尖敲了敲敌台的青砖，发出沉闷的声响：“田虎那废物，守庐州时城防比这结实三倍，还不是让琼英那贱人卖了？”他叹了口气，声音里满是颓丧，“咱们这城墙，怕是连三天都撑不住。实在不行，到时候你们也投了吧。”
袁朗猛地攥紧双枪，枪杆“咯吱”作响，脸上却堆起怒容：“大哥说的什么浑话！当年您在房州揭竿，我袁朗第一个跟着您杀官造反！您要是降了，我提着这对枪先抹脖子，绝不给您丢人！”他心里却冷笑——王庆这话要是真的，早在房州被围时就降了，此刻不过是看谁敢接话。
段二搓着手凑上来，他是王庆的姐夫，穿得比旁人体面些，却总带着股油滑气：“姐夫说笑了！咱们的家眷都在临安，方腊那老东西精得很，咱们敢降，家人立马就得喂毒人！再说咱们兄弟一场，要死也死在一块儿！”他偷偷瞥了眼贺吉，见对方没说话，又赶紧补了句，“杜将军的火药、贺将军的铁栅，再加上縻将军的勇力，怎么也能守够半月！”
縻貹刚扛完最后一根木石，听见这话就吼起来：“就是！启军来了老子先冲出去斩他几员将！大哥要是怕，我护着您从北门走！”他这话半真半假——真的是想打一场，假的是绝不可能护王庆突围，真到那一步，第一个绑了王庆请功的说不定就是他。
王庆看着眼前“群情激昂”的模样，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。他太清楚这些人的心思：杜壆想借守城立威，日后好跟方腊讨更高的爵位；贺吉表面务实，实则早把保命的筹码藏好了，指不定私下留了退路；袁朗是被家眷绑住了手脚，不得不硬撑；縻貹是有勇无谋，只懂打杀不懂算计；段二则是墙头草，哪边风大往哪边倒。方才那番话，不过是试金石——若是真有人接话“愿杀您降敌”，此刻早已成了他腰间佩剑下的冤魂。
“好弟兄！”王庆拍了拍杜壆的肩膀，力道重得让对方踉跄了一下，“有你们在，本王就放心了。”他转向贺吉，语气放缓，“贺吉，再让人往护城河里撒些毒蒺藜，那是南疆人给的，见血封喉，就算启军搭桥也得折些人手。”
贺吉躬身应下，指尖在城防册上轻轻一叩——那毒蒺藜他早留了一半藏在自己营帐的木箱里，王庆这人心狠手辣，真到城破时，这些见血封喉的玩意儿既是阻敌的利器，更是他贺吉保命的筹码。杜壆则转身下了敌台，路过縻貹身边时，低声道：“把你那酒葫芦收起来，王庆最恨人在城头喝酒。”縻貹撇撇嘴，却还是乖乖把葫芦塞进怀里。
城楼下的夯土声还在继续，士兵们吆喝着号子，将最后一块城砖砌上去。王庆重新举起望远镜，镜中的启军旌旗越来越近，他的手指却在镜筒上轻轻敲击着，像在盘算一盘注定要输，却必须撑到最后一刻的棋。而他身后的将领们，各怀心事地散开，有的去督工，有的去查岗，唯有风掠过城垛的声响，在这看似众志成城的城防上，撕开了一道隐秘的裂缝。
