“好！就这么办！”方腊拍了案，“传我命令，让战王黎武率两百蛮兵去庐州，带两具银尸，务必守住庐州，为蓝淋报仇！”
三日后，南蛮的使者带着黎武的回信赶到帮源洞。信上没多少字，只说“必诛杨贼，复子之仇”，可使者私下跟方腊的近侍说，黎武接令时，特意问了“庐州战后，南蛮能否接管光州赋税”——明着是报仇，暗着还是要利益。
方腊捏着回信，冷笑一声：“黎武倒会趁火打劫。”他让近侍告诉使者，“光州赋税的事，等守住庐州再说——永乐帝从不亏待有功之人。”这话模棱两可，既没答应，也没拒绝，把皮球又踢了回去。
而此时的南蛮营地，黎武正摩挲着银尸的手臂——那银尸浑身泛着冷光，指甲里藏着剧毒，比铜尸快了三成，是南蛮压箱底的东西。他身边的蛮将问：“大王，咱们真要帮方腊守庐州？那杨家军连铜尸都能破，银尸会不会……”
“怕什么？”黎武打断他，眼神阴鸷，“蓝淋不能白死。而且方腊的药材快不够了，他得求着咱们。”他顿了顿，又道，“带两百人去，够了——若是赢了，光州赋税到手；若是输了，就说方腊给的银尸不够厉害，再让他拿城池来换。”
蛮将恍然大悟，笑着点头：“大王英明！”
黎武没笑，只是盯着银尸的眼睛——那里面没有光，却像映着帮源洞的烛火，映着方腊的算计，也映着他自己的贪心。他知道，这场去庐州的仗，打给谁看不重要，重要的是，怎么从方腊手里，多捞些好处。
几日后，黎武的队伍出发了。两百蛮兵穿着兽皮甲，扛着长矛，中间抬着两具盖着黑布的银尸，朝着庐州方向走。黑布被风吹起一角，露出银尸的指尖，在阳光下泛着冷光，像一把即将刺破平静的刀。
而帮源洞的大殿里，方腊望着黎武远去的方向，手指又敲起了青铜铃。汪公老佛站在旁边，轻声道：“陛下，黎武此去，怕是不会安分。”
“安分就不是南蛮了。”方腊嘴角勾起抹冷笑，“只要他能守住庐州，让杨家军别来徐州捣乱，他要些好处，便给些——等徐州破了，蛋糕大了，再慢慢算这笔账。”
殿外的风刮进来，吹得烛火摇曳，把两人的影子拉得很长，像两条缠绕的毒蛇，在利益的棋盘上，各自打着算盘。而庐州城的田虎，还在等着援军；光州的李星群，已开始操练士兵应对新的毒人。一场围绕着庐州的较量，才刚刚拉开序幕，而藏在背后的蛮、腊矛盾，早已在暗处，埋下了爆发的种子。
吕师囊的求援信刚写好，墨汁还没干透，就听见城门楼上传来急促的呼喊：“大人！快来看！东南方向有大军！”他手里的毛笔“啪”地掉在纸上，晕开一团黑墨，顾不上擦就往城楼上跑。
刚爬上城楼，就见远处的地平线上，黑压压的军队正朝着庐州涌来。旗帜上“杨”字在风里猎猎作响，马蹄声像闷雷似的滚过来，连脚下的城墙都跟着微微震颤。田虎也赶了过来，攥着城垛的手指发白：“是杨延昭！他来得这么快！”
“探子回报！”一个斥候气喘吁吁地跑上城楼，“杨家军连援军算上共三万余人，还有不少玄甲卫！咱们庐州守军满打满算不足一万，根本没法硬拼！”
吕师囊腿一软，差点栽下去，幸好被身边的属官扶住：“这可怎么办？求援信还没送出去，他们就来了……”田虎盯着远处的军队，沉默片刻，突然道：“慌什么？杨延昭兵力虽多，可兵法说‘五倍围之，十倍攻之’，他刚够三倍，围不住庐州！”
话音刚落，就见杨家军渐渐停下脚步，分成两队朝着东西两个方向去了。田虎眯起眼：“他是要断咱们的要道！”果然，不多时探子又来报：“杨家军占了东边的官道和西边的渡口，断了咱们往寿州和舒州的粮草线！”
城楼下，杨延昭勒住马，手里拿着庐州地形图，对身边的将领道：“庐州北靠淝水，南有紫蓬山，暂时断不了，但东西两个要道是他们的命脉，必须守住。”他顿了顿，看向身后的援军将领：“咱们兵力只够三倍，硬攻城池损失太大，先困着，等李星群那边探清楚南
