昭姬正对着沙盘摆弄玉簪，御河的水流声顺着窗棂漫进来，在青砖地上洇出片潮湿的影子。柳珏掀帘而入时，带来股淡淡的脂粉香，与案上的檀香混在一处，竟生出几分诡异的和谐。
“昭姬姐姐好兴致。”柳珏拣了枚蜜饯丢进嘴里，目光扫过沙盘上插着的小旗——西城的位置被圈了道朱砂，像道未干的血痕，“今日广场闹得那般凶，想来是姐姐乐见其成？”
昭姬将玉簪往沙盘中央一插，正插在御河与西城交界的位置：“柳妹妹说笑了。”她抬眼时，睫毛在眼下投出片阴影，“你们柳家当年为了挤垮南城布庄，不也雇了些泼皮，对着铺子扔砖头等一下手段吗？如何平息民愤，妹妹该比我更懂才是。”
柳珏咯咯笑起来，银铃似的笑声撞在墙上：“姐姐这是拿我寻开心。不过话说回来，”她俯身凑近沙盘，指尖点在西城的朱砂圈上，“打破重建，确比对着一团乱麻梳理要省事得多。”
昭姬与她对视一眼，两人眼中都闪过丝了然的冷光。御河的水流声似乎突然大了些，像有无数人在水下低语。
“你瞧这御河。”昭姬忽然指向窗外，暮色里的河面泛着青黑色，“自北向南穿城而过，西城恰在下游的低洼处。”她从袖中取出张图纸，上面密密麻麻画着水闸与堤坝的图样，“我已让人去请水力工程师高超，他说只需在上游筑道临时堤坝，再凿开西城段的河堤……”
“姐姐是想水淹西城？”柳珏猛地站起身，蜜饯的甜香从嘴角溢出来，“当年你劝星群先取东南商埠，再屯兵东北咽喉，莫非那时就留着这手？”
昭姬摇了摇头，将图纸推过去：“我哪有那般未卜先知的本事。不过是喜欢凡事留条后路罢了。本来在我的最初想法中，是你帮助星群解决这件事情的，所以我距离算无遗策的军师还是少了许多。”
“倒是巧了。”柳珏捏着图纸的边角轻笑，指尖的蔻丹红得刺眼，“昨日我还让账房清点了西城的商铺名册，想着若是真乱起来，正好低价收些铺面。看来你我想到一处去了。”她忽然收敛了笑意，“说起来，夫君那点可怜的道德感，真是碍事得很。若不是他非要讲什么‘民心’，大同府这点事，哪用得着这般周折？”
昭姬望着沙盘上的朱砂圈，想起李星群在广场上护着百姓的模样，嘴角勾起抹极淡的弧度：“他若没这点执念，咱们这些人，又何必聚在他身边？不就是因为相信只有他这样的人，不会反过来的伤害我们不是吗？”她拿起玉簪，在西城的位置轻轻划了道弧线，“现在我们是盟友了，是该想办法想想怎么帮助你的夫君彻底掌控大同府了。”
柳珏重新坐下，又拈了枚蜜饯：“呵呵，但愿萧骨别太不中用，好歹撑到高工把堤坝筑好。”她望向窗外，御河的水面已彻底沉入黑暗，只有岸边的渔火在远处明灭，像些垂死的星子。
昭姬将玉簪插回鬓间，檀香与脂粉香在暮色里纠缠着上升：“放心，他舍不得放弃这大同府的。”御河的水流声愈发低沉，仿佛有无数双眼睛，正从水底缓缓睁开。
府衙后院的石榴树影斜斜铺在青砖上，李星群攥着刚拟好的安置名册，指尖还沾着墨迹。听见西厢房传来翻动书页的轻响，他抬手叩了叩门，木框上的红漆已有些剥落，露出底下的素木。
“新兰姐，忙吗？”
赵新兰正对着窗棂出神，听见声音便转过身，凤钗上的珠串轻轻晃动：“刚处理完东城的户籍。”她目光落在李星群沾墨的指尖，“广场的事……解决了？”
“差不多了。”李星群将名册放在案上，纸上密密麻麻的朱砂圈，都是愿意迁居东城的百姓，“登记的有七百多户，田刑曹正安排住处。”他倒了杯凉茶推过去，“让新兰姐担心了，事情已经平息。”
赵新兰的指尖在茶盏沿划了圈，青瓷冰凉的触感让她定了定神：“上午的事，是我失态了。”她抬眼时，睫毛上还沾着些微尘，“那时瞧着百姓围上来，脑子里一片空白，竟说出那样的话……”
“上午？上午发生什么了？”李星群故作茫然地挠了挠头，“我只记得新兰姐帮着拦
