归化营的兄弟，戴罪立功者，既往不咎；守城将士，但凡有退缩者定斩不饶。”
马蹄声惊散檐下寒鸦，李星群将最后一份加急军报重重按在案头，烛火被震得晃了晃，在墙上投下他疲惫不堪的身影。窗外的天色早已漆黑，铜漏里的水声滴答作响，提醒着他又熬过了一个时辰。这已是他接任京兆伊临时知府的第七日，案头堆积的文书足有半人高，公文上积压的朱批红印，像极了未愈的伤口。
“大人，粮秣司又来催问军粮调拨的事了。”亲卫小心翼翼的声音从门外传来。李星群揉了揉发胀的太阳穴，喉间发出一声沙哑的叹息。自从下令调五台县的幕僚前来协助，他每日天不亮便开始批阅公文，直到深夜才能搁笔，九个时辰的高强度工作，换来的却是公文越积越多。
他曾想请李助帮忙，可李助那头也抽不开身。归化营刚经历叛乱，人心惶惶，稍有不慎便可能再生变故。李助每日忙着整顿营伍、安抚士卒，还要防范齐军异动，分身乏术。
“让粮秣司明日再来。”李星群捏着发酸的手腕，强撑着精神，又抓起一份关于修缮城墙的奏疏。墨迹未干的纸张上，密密麻麻列着所需的木料、砖石和人工，可京兆伊府的库房早已见底，根本拿不出这么多银子。
“大人，城门守军来报，城外流民聚集，已达千人，请求处置。”亲卫的声音再次响起。李星群手中的笔一顿，墨汁在纸上晕染开来。流民问题本就棘手，如今战事在即，若处理不当，极有可能引发骚乱。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，提笔写下几条处置意见：先开粥棚施粥，再派人甄别流民中有无奸细……
就这样，李星群在这漫长的一周里，如同深陷泥潭的困兽。每处理完一份公文，便有更多的事务涌来，堆积如山的政务压得他喘不过气。他常常望着窗外的残月，盼着五台县的幕僚能早些到来，盼着这场折磨能早日结束，可等待他的，依旧是明日堆积如山的文书和亟待解决的难题。
烛泪在铜灯盏里凝成霜花，李星群猛然抬头时，脖颈发出令人牙酸的脆响。亲卫的声音穿透书山文海：“大人！五台县来人了！”他撞翻手边的砚台，墨汁在《城防修缮条陈》上洇出狰狞的黑斑，却浑然不觉，跌跌撞撞冲出门廊。
雪地上，灰衣老者拂去肩头落雪，正是跟随他多年的师爷汪辉祖。身旁年轻书生眉眼如剑，腰间玉佩刻着“汪”字纹饰，是汪家后辈汪华。李星群抓住汪辉祖的胳膊，声音发颤：“可算把你们盼来了！”
汪辉祖望着书房内齐腰高的公文堆，嘴角扯出个无奈的笑。汪华倒是直爽，挑眉打量满屋狼藉：“大人这是等着我们来清积雪呢？”
“我每日从卯时忙到子时……”李星群扯松官袍系带，露出里头浸透汗渍的中衣，“也不知为何，公文越理越多。”
汪辉祖弯腰拾起一份《军粮征调令》，泛黄的纸页上孤零零印着李星群的朱批。他推了推玳瑁眼镜：“大人，这些公文皆由您一人过目？府衙六房官员竟无一人协办？”
李星群沉默片刻，摩挲着腰间西华门佩剑：“这些官员……我信不过。”
“可您瞧。”汪辉祖展开一卷《河道疏浚奏疏》，密密麻麻的蝇头小楷间，李星群的批注几乎覆盖原文，“即便我等日夜整理，最终仍需大人亲笔朱批。如此事必躬亲，反倒困死自己。”
汪华从袖中抽出竹制算盘，噼啪拨动算珠：“不如这般——我与师爷先将公文分类，紧急要务呈给大人，其余分派六房。结果虽难尽善，却能解燃眉之急。大人身为封疆大吏，抓大放小才是王道。”
李星群倚着廊柱，望着天际残月。寒风卷着雪粒扑在脸上，却不及此刻心头的震颤。他长揖到地：“二位所言极是，就依此计！”
汪辉祖掸去袍角积雪，目光转向城外归化营方向：“不过大人还需分神留意营中动向。您连日困于文书，恐生变故。”
“受教了！”李星群猛然抬头，眼中重燃精光，“明日起，我便去营中巡视。这边文书，就劳烦二位！”
李星群闻言，眉头紧锁，神色凝重地来回踱
