语间满是客套，却都避开了正题。
片刻后，李世民放下酒杯，目光落在夜无寒身上，语气忽然放缓：“夜王素来识人精准，本王今日倒想听听你的看法——你觉得太子殿下平日里的行事，如何？”
夜无寒心中有所猜想，面上却依旧平静，他端起酒杯浅酌一口，缓缓道：“太子殿下仁厚，注重礼乐教化，若是治世，定能让百姓安享太平。只是……如今大唐初定，四方仍有异动，行事或许需多几分果决才好。”
李世民眼中闪过一丝赞许，又追问道：“那你觉得，如今大唐的治理，还有哪些可改进之处？”
“大唐根基已稳，百姓渐富，这是殿下与群臣的功劳。”夜无寒话锋一转，“只是地方官吏中，仍有少数人贪墨懈怠，若能严加督查，让政令更快地传至州县，百姓的日子定会更好。”
李世民听得频频点头，手指在桌案上轻轻敲击着，忽然话锋直指核心：“那你呢？你觉得本王这个人，又如何？会不会觉得本王行事太过急切？”
夜无寒放下酒杯，抬眸迎上李世民的目光，语气诚恳却不失分寸：“殿下雄才大略，平定四方战乱，让百姓脱离苦海，这是天下人有目共睹的。行事‘急切’，不过是想早日让大唐安定，让百姓过上好日子——这般心，远比‘稳重’更难得。”
这话刚落，李世民忽然大笑起来，拍了拍桌案：“夜王果然快人快语！本王就喜欢你这份通透！来，再满上！”
夜无寒知道，刚才的一番试探，他算是过了关。他能隐约察觉到，厅外的空气似乎松了几分——那些潜藏的暗兵，想必是李世民为防他有异心而设的。
侍女再次斟满酒，李世民端起酒杯，语气中多了几分隐晦的意味：“夜王，如今大唐虽定，却仍有许多事要做。本王身边，正缺像你这样有能力、又通透的人。若是日后有需要，你若肯相助，本王绝不会亏待你，极夜教的未来，也定会比今日更好。”
夜无寒心中了然，这是李世民在明着拉拢，也是在确认他的立场。
他端起酒杯，与李世民的杯子轻轻一碰，声音沉稳：“殿下既信得过在下，若有能用得上的地方，在下必不推辞。”
酒液入喉，带着醇厚的暖意，可夜无寒心中却清楚——这场宴饮，不是结束，而是他与李世民之间，一场更深的权力纠缠的开始。
厅内的龙涎香还在袅袅缠绕，夜无寒刚将杯中残酒抿尽，便听得厅外传来一阵轻快的脚步声，紧接着，一道小小的身影掀着厅门的锦帘冲了进来，脆生生的喊声打破了方才的沉静：“夜叔叔！”
正是李承乾。他穿着一身宝蓝色的锦袄，领口绣着精致的云纹，手里还攥着个半大的糖葫芦，跑到夜无寒面前便停下，仰着小脸行礼，虽动作还有些稚嫩，却透着几分规矩：“夜叔叔安好。”
小孩的世界就是这样，对他好的，他就记在心里。那日夜无寒偶然请了他吃顿好饭，这点暖意，便让他记了许久。
可这份记挂，也仅限于心智未熟时对“生人”的好感——若换作日日相处的亲人，或许一次呵斥，便能盖过十次温柔。
夜无寒放下酒杯，俯身看着李承乾，眸中的冷意淡了几分，语气也柔和下来：“承乾今日怎的这般有精神？”
“我听说夜叔叔来了，就想来看看！”李承乾晃了晃手里的糖葫芦，眼睛亮晶晶的。
李世民在一旁看着，眉头微蹙，语气带着几分故作严厉：“放肆！我正与夜王谈正事，怎的这般冒失闯进来？”
话虽重，眼底却藏着一丝不易察觉的笑意——平日里李承乾见了大臣多是怯生生的，今日却对夜无寒这般亲近，倒让他有些意外。
夜无寒见状，便笑着打圆场：“殿下不必苛责，承乾天真烂漫，倒是比我们这些大人自在多了。再说这般懂礼，可见殿下平日里教得好，是个有福气的。”
这话正说到李世民心坎里，他嘴角的弧度忍不住深了些，却还是板着脸对李承乾道
