乎悲悯的平静，就像三天前，他亲手斩碎母巢核心时看到的表情。
“它们也是受害者。”阿萤的骨笛奏出柔和的旋律，淡绿色的光晕缠绕住挣扎的虫体，“长老说过，噬契之虫本是地脉的清道夫，是母巢的污染才让它们变成这样。”
虫体渐渐透明，露出里面蜷缩的银色幼虫。这些幼虫不再狰狞，反而用触角轻轻触碰林夏的徽章，像是在寻求庇护。林夏突然明白，刚才的幻象不是为了攻击，而是在传递信息——虫腹下的防御阵图里，空缺的齿轮位置，正是净化炉核心的入口。
继续深入荒原时，地面开始震动。远处的山脉轮廓扭曲得更厉害，原本应该是工坊尖顶的位置，此刻竟竖起根巨大的肉柱，肉柱上布满了眼睛，每个瞳孔里都映着三族信物的影子。
“那是母巢残肢的本体。”阿明的机械臂突然弹出热能探测仪，屏幕上的读数让他脸色煞白，“它的核心温度已经超过临界值的七成，再这样下去，整个归墟都会被地脉共振撕碎。”
靠近工坊时，林夏发现防御阵的光幕变成了暗紫色。光幕上流动的不是能量，而是无数人脸，他们的嘴巴一张一合，似乎在诉说着什么。阿萤将骨笛贴近光幕，笛音穿过人脸时，那些嘴巴突然同步张开，吐出的不是声音，而是三族语言写成的单词：“齿轮……藤蔓……契约……断层……”
“是祭坛的位置！”林夏突然想起月契的话，初代守誓者的祭坛在地脉断层里。他举起徽章对准光幕上的人脸，光晕流过之处，人脸纷纷消散，露出后面布满齿轮的大门——其中一个齿轮的齿槽是空的，形状正与长老给的铜齿轮吻合。
“等等！”阿萤突然拽住他的手腕，骨笛指向大门旁边的墙壁。那里有块暗紫色的结晶，结晶里冻着个小小的身影——是个异客族孩童，他的机械臂正嵌在墙壁里，手指摆出奇怪的姿势，像是在敲击什么密码。
“是小工匠！”阿明的机械臂弹出激光刃，切开结晶的瞬间，孩童突然睁开眼睛。他的瞳孔里没有黑仁，只有不断转动的齿轮，机械臂上的按钮正在自动跳动，在墙上投射出串数字：3、7、19。
“是三族第一次签订契约的日子！”林夏脱口而出。人族的三月，精灵族的第七个月圆夜，异客族的第十九次齿轮转动节。他按动机械臂上的按钮，输入数字的瞬间，大门上的空齿槽突然弹出块齿轮，齿轮转动时，工坊内部传来震天的轰鸣。
齿轮长廊里的景象比想象中更恐怖。两侧的能量管道正在融化，化作暗紫色的浆液，浆液里漂浮着无数契约卷轴，每个卷轴上都爬着噬契之虫的幼虫。更可怕的是天花板——那里挂满了守誓者的尸体，他们的胸口都被凿开个洞，里面嵌着正在发光的黑色齿轮，齿轮转动时，尸体的手指会无意识地敲击墙壁，发出摩斯密码般的节奏。
“他们在传递信息。”阿明的机械臂贴在墙上，将敲击声转化成文字，“锻造间的熔炉里藏着通往地脉断层的钥匙，但熔炉已经被母巢根须缠住，需要用三族本源能量才能启动。”
突然，所有尸体同时停止敲击。他们的头颅缓缓转向林夏，眼眶里流出暗紫色的汁液，在地面汇成三个字：“别相信”。
“是母巢在干扰！”阿萤的骨笛突然指向长廊尽头，那里的肉墙正在蠕动，墙面上的齿轮孔洞里，钻出无数只眼睛，正死死盯着他们。“这些尸体已经被完全控制了！”
林夏的徽章突然飞向前方，光晕在肉墙上炸开。无数触须从墙后钻出，触须顶端的吸盘里，嵌着三族信物的碎片。他注意到触须的根部有银色的微光——那是精灵族的生命之水，正顺着触须流向肉墙深处。
“它在吸收生命之水来维持核心温度！”林夏凝聚光晕成刃，斩断最粗的那根触须。断口处喷出的不是汁液，而是串星砂手链——正是刚才幻象里孩子们的信物。“小工匠说的钥匙，就在这些触须后面！”
三人冲到肉墙前时，小工匠的机械臂突然发出蜂鸣。他的手指指向肉墙中央的暗紫色心脏，那里嵌着块半透明的晶体，晶体里封存着枚银白与赤红交织的弹体——不
