景和三十年七月十六，秦沐歌依约入宫。
夏日的皇宫，红墙黄瓦在炽烈阳光下显得有些刺目，层层叠叠的殿宇飞檐投下大片阴影，行走其间，能感受到一种与外间截然不同的、森严而静谧的氛围。引路的宫人低眉顺眼，步履无声，只有蝉鸣在枝头不知疲倦地嘶叫着。
叶轻雪如今住在靠近御花园的绛雪轩，这是十三皇子萧瑜特意为她求来的住所，环境清幽，陈设雅致，少了几分宫廷的刻板，多了几分书卷气息和生活意趣。
秦沐歌到时，叶轻雪正坐在窗边的绣架前，手中针线穿梭，似乎在绣着什么。阳光透过雕花木窗，在她身上洒下斑驳的光影，衬得她侧颜娴静柔美。见到秦沐歌，她立刻放下针线，起身迎了上来，脸上绽开真切的笑容：“姐姐，你来了。”
“轻雪。”秦沐歌握住她的手，打量着她，“气色不错，看来在宫里住得还习惯。”
叶轻雪引她到一旁铺着竹席的榻上坐下，宫女奉上清热解暑的酸梅汤和几样精致茶点。她挥退左右，才轻声道：“有瑜哥哥照应，一切都好。只是这深宫重重，规矩繁多，有时难免觉得气闷，远不如在宫外自在。”她顿了顿，看向秦沐歌，眼中带着关切，“倒是姐姐，姐夫出征在外，府中一切可还安好？明儿和曦曦都好吗？我听说前些时日北境传来了捷报？”
秦沐歌点点头，将萧璟来信的内容简单说了，略去了军中寒毒等细节，只道一切平安，小胜一场。她饮了一口酸梅汤，那冰镇过的酸甜滋味驱散了些许暑气，也让她紧绷的心神稍稍放松。
“孩子们都好，明儿如今跟着白侨学习静心法门，倒是比以往更沉得住气了。”秦沐歌语气中带着一丝为人母的欣慰，随即话锋微转，“你今日邀我入宫，可是有什么事？”
叶轻雪放下手中的琉璃盏，神色稍稍凝重了些，压低声音道：“确实有些事情想告诉姐姐。前两日，瑜哥哥无意中听到太子与太医院的白首席说话，似乎……陛下暗中派人调查雪族内部，尤其是白玉长老近年来的动向，好像已经有了些线索。”
秦沐歌心中一动，面上不动声色：“哦？可知具体是什么线索？”
叶轻雪摇了摇头：“具体的瑜哥哥也不清楚，他只隐约听到‘商队’、‘北地药材’、‘边关’几个词，太子似乎对此事颇为上心，叮嘱白首席要谨慎应对。”她犹豫了一下，又道，“还有……我总觉得，白首席看我的眼神，有些奇怪，说不清是探究还是别的什么，让我有些不自在。”
秦沐歌握住她的手，轻轻拍了拍：“白汝阳与白玉关系匪浅，陛下既调查白玉，自然会留意与他相关之人。你身份特殊，他多看你几眼也不足为奇。在宫中，你只需谨言慎行，安心跟着十三殿下便是，其余事情，自有陛下和……和你姐夫去操心。”
她口中安慰着叶轻雪，心中却思绪翻涌。皇帝调查雪族，线索指向商队、北地药材和边关，这恰好与之前白侨提供的、关于“幽先生”通过商队获取“冰蚕砂”等信息对上了。难道白玉长老真的与幽冥殿、与北燕有所勾结？白汝阳在宫中，又扮演着怎样的角色？
姐妹二人又说了会儿体己话，叶轻雪将绣架上一方快要完成的、绣着青竹图案的帕子拿给秦沐歌看：“闲着无事，绣着玩的，姐姐看这针脚可还过得去？”
秦沐歌赞了几句，见她眉宇间并无太多愁绪，与萧瑜感情稳定，心中也为她高兴。在绛雪轩用了午膳后，秦沐歌便起身告辞。
回府的马车上，秦沐歌一直在思索叶轻雪透露的信息。皇帝的动作比想象中要快，这说明他对雪族内部的问题极为重视。但打草惊蛇，也不知是福是祸。
回到七王府，刚踏入二门，便闻到一股淡淡的、带着腥气的药味。秦沐歌微微蹙眉，这味道她熟悉，是处理外伤常用的“金疮药”正在熬制时散发的气味，但其中似乎又夹杂了一丝极其细微的、不和谐的甜腻气息。
她循着气味走向西厢的客房区域，只见一名侍卫正端着一碗刚熬好的汤药，准备送入一间客房。那侍卫见到秦沐歌，连忙躬身行礼：“王妃。”
