景和三十年六月廿八，晨光熹微，京城北郊长亭。
初夏的晨风还带着一丝凉意，吹动着官道两旁的垂柳，柳絮如雪，纷纷扬扬。长亭内外，旌旗招展，甲胄森然。即将北征的将士们列队整齐，肃穆无声，只有战马偶尔发出的响鼻声划破清晨的宁静。
萧璟一身银甲，外罩玄色披风，立于亭前。阳光照在甲胄上，反射出冷冽的光芒，衬得他面容愈发坚毅俊朗。秦沐歌站在他身侧，今日未着繁复宫装，只穿了一身简便的湖水绿襦裙，发髻轻绾，脂粉未施，却自有一股清丽脱俗的气质。
周肃、墨夜等一众将领亲卫已整装待发，墨夜虽脸色仍有些苍白，但身姿挺拔如松，眼神锐利如昔，显然伤势已无大碍。
亭内石桌上，摆放着简单的饯行酒水。皇帝萧启派了太子萧珏为代表，前来送行，说了些勉励的话，饮了一杯酒后，便识趣地退到一旁，将空间留给了即将分别的夫妻。
“此去北境，山高路远，烽火连天，定要万事小心。”秦沐歌将一杯斟满的酒递到萧璟手中，声音轻柔，却带着难以化开的担忧，“我准备的药材和解毒丸都分类装好了，用法也写在了里面。遇事莫要逞强，军中医官若解决不了，及时传信回来。”
萧璟接过酒杯，指尖与她的轻轻相触，一股暖意流淌。他目光深邃地凝望着她，将杯中酒一饮而尽，低沉的嗓音带着不容置疑的坚定：“放心，我会平安回来。京中诸事，就托付给你了。照顾好自己，还有明儿和曦曦。”他顿了顿，补充道，“白侨此人，可用，但需防。若遇难决之事，可寻陆明远商议，或……直接禀明父皇。”
“我晓得。”秦沐歌点头，强压下鼻尖的酸意，从袖中取出一个绣着青竹的玄色锦囊，递给萧璟，“这里面是我新配的‘清心守元散’，若觉心神不宁、疲惫不堪时，可取少许含服，或溶于水中饮用，有凝神静气、缓解疲劳之效。”
萧璟接过，珍重地放入怀中贴身处，那锦囊上似乎还残留着她指尖的温度和淡淡的药香。“等我。”他最后深深看了她一眼，仿佛要将她的模样刻入心底，随即毅然转身，大步走向等候的骏马。
“出发！”周肃一声令下，号角长鸣，大军开拔。沉重的脚步声、马蹄声、车轮滚动声汇成一股洪流，向着北方迤逦而去。
秦沐歌站在长亭外，目送着那玄色披风的身影逐渐消失在队伍的洪流中，直至变成一个小小的黑点，最终不见。风吹起她的裙摆和发丝，带来远方的尘土气息，也带来了离别的怅惘。
太子萧珏走上前，温声道：“七弟妹，七弟文韬武略，定能凯旋。回去吧，风大了。”
秦沐歌收回目光，敛衽一礼：“谢太子殿下关怀。”她转身登上回府的马车，帘子落下，隔绝了外面的喧嚣，也掩去了她眼底那抹深藏的不舍与牵挂。
回到七王府，明明和曦曦立刻围了上来。曦曦还不太明白离别的含义，只是抱着母亲的腿撒娇。明明却敏感地察觉到母亲情绪低落，他仰着小脸，黑葡萄似的眼睛里满是担忧：“娘亲，爹爹走了吗？你难过吗？”
秦沐歌弯腰将儿子和女儿一起搂住，感受着孩子们身上暖融融的温度，心中的空落似乎被填满了一些。她亲了亲明明的额头，又蹭了蹭曦曦软嫩的脸颊，柔声道：“爹爹去打坏人了，很快就会回来。娘亲没有难过，只是有点想他。明儿和曦曦陪着娘亲，好不好？”
“好！”明明用力点头，伸出小胳膊紧紧抱住母亲，“明儿会保护娘亲和妹妹！”
孩子的童言稚语驱散了离愁。秦沐歌打起精神，开始安排府中事务。萧璟不在，她便是王府的主心骨。防卫交由周肃留下的副将萧风和暗卫副首领负责，外院事务有得力管事，内院有忠心的嬷嬷丫鬟，一切井井有条。
但她心中最挂念的，还是明明那特殊的感知力。宫宴那日他感到的“闷”和“杂乱”，绝非偶然。这孩子的心神似乎比常人更易受到外界环境，尤其是负面情绪和混乱气场的影响。
下午，秦沐歌将白侨请到书房。
“表姐是为明儿的事？”白侨
