伸而下的更深黑暗，“继续前进。”
穿过毒瘴后，阶梯的趋势开始变得平缓，通道也逐渐宽敞起来。两侧石壁上开始出现更多人工痕迹，甚至能看到一些嵌入壁内的、早已锈蚀的金属构件，像是某种管道或线路的遗迹。那股奇异的腥气也越发浓郁。
又前行了一炷香的时间，前方隐隐传来了轰鸣的水声，空气中水汽弥漫，温度也升高了不少。
拐过一个弯道，眼前景象豁然开朗！
他们竟站在了一处巨大的地下断崖之上！一条宽阔汹涌的地下暗河在断崖下方奔流不息，河水浑浊，泛着诡异的奶白色，散发出强烈的硫磺气息和热量，巨大的轰鸣声正是源于此。而断崖对面，相距约十丈开外，是另一处平台。一条明显是人工建造的、由铁索和木板构成的吊桥，连接着断崖两端。吊桥看起来有些年头，但主体结构似乎还算完整。
而对面的平台后方，是一个巨大无比的、明显是人工开凿出的拱形洞口。洞口内部幽深，看不到尽头，但其中隐隐透出一种暗红色的、不祥的光晕，同时，那股奇异的腥气达到了顶峰，几乎令人作呕。
“图纸上标注的最终地点…恐怕就是那里了。”陆明远指着那发出红光的洞口，声音带着前所未有的凝重，“邪阵的核心…或者说，巨虺被禁锢的真正核心区域。”
而那连接两岸的吊桥，是唯一的路径。
***
**七王府，澄心院。**
景和二十九年腊月二十六，午后。
冬日的阳光透过窗棂上的琉璃，在铺着厚厚绒毯的地面上投下温暖的光斑。澄心院内气氛依旧紧绷，却比前两日多了几分小心翼翼的生机。
明明依旧在昏睡，但脸色红润，呼吸沉稳，偶尔还会无意识地动动手指，蹭蹭柔软的枕巾。那盘踞体内的寒毒仿佛彻底沉睡，不再带来任何痛苦与惊扰。
两位太医再次仔细诊脉后，终于露出了如释重负却又难以置信的表情。
“奇迹…真是奇迹…”胡太医喃喃道，“寒毒并未消散，却与殿下身体达成了一种…诡异的平衡。不仅无害，反而因其至寒之性，似乎…似乎还在缓慢滋养着殿下被灼伤过的经脉？老夫行医一生，从未见过如此奇事！”
王太医点头附和：“确是如此。小殿下如今脉象平和有力，虽虚弱，根基却比病前似乎更加稳固了几分。只是这昏睡…似是身体自我修复的一种保护，而非病态。”
老嬷嬷听不懂那些深奥的医理，只听到“无害”、“稳固”几个词，便已喜极而泣，不住地对着窗外作揖，感谢满天神佛和王妃的庇佑。
乳母抱着曦曦坐在一旁的软榻上。曦曦睁着乌溜溜的大眼睛，一眨不眨地看着哥哥，小手里还紧紧攥着那片已经蔫吧的雪莲花瓣。看到哥哥睡得安稳，她的小脸上也露出了安心的表情，打了个小小的哈欠，依偎在乳母怀里，有些昏昏欲睡。
就在这时，床榻上的明明，睫毛忽然轻轻颤动了几下。然后，在一片温暖的阳光和静谧中，他缓缓地、极其困难地，睁开了眼睛。
那双眼睛初时还有些迷茫失焦，映照着屋顶精美的承尘，过了一会儿，才渐渐凝聚起神采，显得异常清澈、明亮，甚至…带着一种超越年龄的冷静与洞彻。
一直握着他小手的老嬷嬷第一个发现，激动得差点叫出声，又赶紧捂住嘴，生怕惊扰了他，只用颤抖的声音极小极轻地唤道：“小殿下…？昭儿？你…你醒了？”
明明闻声，眼珠微微转动，看向嬷嬷，似乎辨认了一下，然后极其轻微地、几乎看不见地点了点头。他尝试开口，嘴唇干裂，发出的声音微弱嘶哑：“…水…”
“水！快！温水！”老嬷嬷几乎是跳起来的，声音带着哭腔和狂喜。
乳母赶紧将温着的蜜水用小巧的玉勺，一点点喂进明明嘴里。明明小口小口地咽着，润湿了喉咙，眼神也越发清明起来。
两位太医激动不已，连忙上前想要诊脉问询。
明明却微微摇了摇头，目光并没有看向两位太医，而是越过了他们，落在了被乳母抱在
