景和二十九年腊月二十四，寅时末。
坠星峡西侧，“鬼见愁”。
此地名不虚传。两道高达百丈、如同被巨斧劈开的漆黑岩壁狰狞对峙，中间仅余一条不足三尺宽的罅隙。朔风如同被困的凶兽，在狭窄的缝隙中疯狂咆哮、回旋，卷起地面坚硬的雪粒和冰渣，抽打在岩壁上，发出刺耳的尖啸。温度低得骇人，呵气成冰，裸露的岩石表面覆盖着厚厚的、泛着幽蓝光泽的坚冰。
秦沐歌一行人紧贴着冰冷湿滑的岩壁，如同壁虎般艰难挪行。火浣布制成的贴身衣物隔绝了大部分酷寒，但裸露在外的皮肤仍被寒风刮得生疼。每个人都戴上了特制的面罩，只露出一双警惕的眼睛。脚下是深不见底的幽暗，仅靠岩壁上零星凸起的、覆盖着厚冰的岩石作为落脚点，稍有不慎便是粉身碎骨。
“跟紧！注意脚下冰层！”秦沐歌的声音透过面罩，被狂风撕扯得断断续续。她走在队伍最前端，手中精钢冰镐每一次凿击，都在坚硬如铁的冰面上留下一个浅坑，为后续队员提供稳固的支点。她的目光锐利如鹰，仔细辨认着蛇蜕星图上标注的入口标记——岩壁中部一处被厚厚冰挂半掩的、极不规则的狭小凹陷。
叶轻雪紧随其后，雪族秘传的呼吸法让她在酷寒中保持着相对平稳的气息。她手中紧握着一个特制的、镶嵌着细小暖玉的罗盘，罗盘指针在剧烈的寒流中微微颤抖，却顽强地指向峡谷深处某个方向，与蛇蜕星图的指引隐隐呼应。
陆明远走在队伍中段，既要照顾脚下，又要时刻留意队员的状态。他注意到一名影卫的脚步微微有些踉跄，立刻靠近，低声道：“含一粒冰魄护心丹！稳住气血！”那影卫依言而行，片刻后呼吸重新变得沉稳。这峡谷入口的酷寒与风压，已是对意志和体能的严峻考验。
终于，在令人窒息的寒风和步步惊心中，队伍抵达了那处凹陷。冰挂如同巨大的獠牙垂落，后方是一个仅容一人弯腰通过的、黝黑的洞口。洞内没有光线，只有更深的、仿佛能冻结灵魂的寒气丝丝缕缕地透出。
“就是这里！”秦沐歌用冰镐小心地敲碎洞口边缘最脆弱的冰挂，清理出一个勉强可通行的入口，“寒鸦涧冰河底的入口！准备绳索，依次进入！注意洞壁湿滑！”
影卫队长率先将带有精钢飞爪的绳索固定在洞口一块坚固的岩石上，第一个滑入黑暗。片刻后，下方传来沉闷的敲击声——安全信号。
秦沐歌紧随其后。身体没入洞口的瞬间，外界的狂风尖啸骤然消失，取而代之的是一种死寂的、仿佛连时间都被冻结的冰冷。洞口透入的微光迅速被黑暗吞噬，只有头灯的光柱刺破浓稠的黑暗，照亮前方。脚下是倾斜向下的、覆盖着光滑黑冰的狭窄通道，寒气如同活物般顺着裤脚向上攀爬，即便有火浣布和御寒丹药，依旧让人骨髓生疼。洞壁湿漉漉的，凝结着细密的冰晶，不断有冰冷的水滴从头顶的钟乳石状冰棱上滴落。
“好冷…”叶轻雪滑下来，忍不住打了个寒噤，声音在密闭的空间里带着回响，“这寒气…带着一股…死气。”
陆明远最后一个滑下，立刻取出一小撮特制的荧光粉末撒在洞口附近作为标记，同时警惕地嗅了嗅空气：“空气尚可流通，但蕴含阴寒湿毒。所有人，含服清心玉露丸粉末，间隔半炷香一次！保持匀速，不得停留！”
队伍在绝对的寂静中，沿着这条仿佛通往九幽地府的冰河底通道，艰难下行。头灯的光柱在光滑的冰壁上跳跃，映照出千奇百怪的冰棱和幽深的岔道阴影。每一步都需万分小心，冰面滑不留足，通道时而狭窄逼仄，时而豁然开阔，露出下方深不见底的幽暗冰河，河水在厚厚的冰层下无声流淌，泛着令人心悸的幽蓝光泽。冰河上方，巨大的冰凌如同倒悬的利剑，犬牙交错，仿佛随时会坠落。
突然！
“嗡——！！！”
一声远比在王府时感受到的、更加庞大、更加清晰、饱含着无尽痛苦与悲怆的“嗡鸣”，毫无征兆地、如同实质的巨锤般，狠狠砸在每个人的灵魂深处！
“呃啊！”几名意志稍弱的影卫闷哼一声，瞬间
