景和二十九年腊月二十三。
连日的风雪终于停歇，云州城在久违的晴空下银装素裹，阳光刺眼地反射在积雪上。七王府内，一种外松内紧的气氛悄然弥漫。对外，王妃秦沐歌因“心力交瘁”闭门静养的消息已传开，谢绝一切访客。对内，通往坠星峡的最后准备，正在无声而高效地进行。
寒玉室旁的工坊内，灯火通明。几匹闪烁着奇异温润光泽的布料摊开在长案上。这布料轻薄如蝉翼，触手却带着一种奇特的暖意，仿佛内蕴着不熄的地火——正是雪族秘传的“火浣布”。苏霜派来的雪族秘使，一位沉默寡言、名叫“雪松”的中年汉子，正与叶轻雪一起，仔细地裁剪、缝制着特制的内衬衣裤、手套、袜套和面罩。
“火浣布织造不易，存世稀少。霜长老将圣地库藏尽数托付，望王妃此行平安。”雪松的声音如同冻土下的磐石，沉稳而带着敬意。
“代我谢过霜姨。”秦沐歌抚摸着那温润的布料，心中感激。这火浣布轻薄异常，却能在雪族传说中抵御极北苦寒之地的冰风暴，是此行不可或缺的保命之物。
另一边，陆明远正带着两名老药师，紧张地进行最后的药物分装。特制的暖玉小瓶里，分门别类地装着：
*以霜华为主料、辅以数味珍稀寒性药材炼制的“冰魄护心丹”，用于抵御坠星峡深处可能存在的极端寒毒侵蚀心脉。
*效力更强的“九阳御寒丹”，核心是赤阳火莲花粉，能在短时间内激发人体潜能，抵抗酷寒。
*浓缩的“清心玉露丸”药粉，用于清除可能吸入的寒毒杂质或瘴气。
*强效解毒粉、止血生肌散、以及特制的、能在极寒下不冻结的高浓缩肉羹粉。
每一个药瓶都用蜡密封，标记清晰，装入特制的防水油皮袋中。
周肃则亲自清点着装备：特制的精钢冰镐、前端镶嵌了金刚石的攀岩钉索、轻薄坚韧的冰面行走钉鞋、小巧的折叠炭炉、耐寒的火折子、特制的防风油灯、以及足量的压缩肉干和清水囊。所有金属部件都涂上了防冻油脂，避免在极寒下脆裂或粘连。
秦沐歌仔细核对着舆图上那条由蛇蜕星图指引的隐秘路径——鬼见愁裂缝、寒鸦涧冰河底、千仞冰隙、迷雾谷、最终抵达寒渊之眼。每一个节点都标注着潜在的危险：暗流、冰隙、未知寒毒、可能的巨虺气息残留区…
“王妃，所有装备、药物、干粮皆已备齐，按三人份准备，分装妥当。”周肃肃立禀报，“挑选的二十名‘影卫’精锐，皆擅冰潜、攀援、匿踪，耐寒力远超常人，已在外院待命，随时可出发。”
“好。”秦沐歌点头，目光沉凝，“传令下去，今夜子时，从王府密道出城。目标：坠星峡‘鬼见愁’。沿途保持静默，非必要不燃火，不发声。”
“遵命！”周肃领命而去。
***
澄心院内，气氛却与外面的肃杀截然不同。巨大的蛇蜕依旧散发着幽蓝光泽和令人安心的清冽气息。明明穿着特制的小袄，正坐在暖玉板旁的小凳子上，面前摊着一本厚厚的、画满了奇花异草的彩绘图谱。陆明远坐在他身边，耐心地指着图谱上的药材讲解。
“师伯，这个红红的、像火苗一样的花，真的长在火山口边上吗？”明明指着图谱上一株绚烂如火焰的植物，好奇地问。
“对，这就是‘赤阳火莲’。”陆明远笑着点头，“生长在极热之地，性至阳，是克制寒毒的圣药。你娘亲给北燕太子配的解药里，就有它呢。”
“哦！”明明似懂非懂地点点头，小脸上满是认真，“那它肯定很暖和！昭儿以后也要找到它！”
秦沐歌走进来时，看到的就是这样一幅温馨的画面。她心中微涩，明日一别，不知归期。她走过去，坐到儿子身边，轻轻揽住他小小的肩膀。
“娘亲！”明明立刻依偎过来，献宝似的指着图谱，“师伯在教昭儿认药！昭儿认得可多了！”
“我们昭儿真棒。”秦沐歌含笑夸奖，指尖拂过儿子柔软的发顶，“娘亲明天要出一趟远门，去找一种很重要的药材。昭儿在家
