,白玉长老叛投宁王,姨母处境恐非坦途。母亲的遗愿,明明的希望,都系于彼处。况且…”她顿了顿,眼神锐利,“宁王势力既与北燕勾结,难保其爪牙不会伸向雪岭。与其被动等待,不如主动北上!圣地乃我雪族根基,若能掌控,或可成为钳制宁逆与北燕的又一力量!”
接下来的日子,镇北王府悄然进入了紧张的筹备阶段。对外,秦沐歌以“世子体弱,需寻名医调理”为由,谢绝了所有访客,王府大门紧闭,一副静养姿态。对内,一切有条不紊。
墨夜负责护卫与路线规划。他调集王府最精锐的二十名暗卫,皆是以一当十、忠诚可靠的好手。考虑到雪岭路途遥远艰险,气候酷寒,他亲自监督打造特制的雪橇马车,车厢以双层厚木制成,夹层填充御寒的棉絮和皮毛,车窗镶嵌透明度极高的水晶薄片,既能防风保暖,又能观察外界。马匹选用耐寒力极强的北地长毛骏马,蹄铁都加装了防滑钉齿。各种武器、弓弩、火折、绳索、攀爬工具、御寒衣物、防风帐篷…一应物资,墨夜都亲自查验,务求周全。
叶轻雪则负责药材和医疗准备。她整理出数个特制的药箱,分门别类装入应对严寒冻伤、高原反应、外伤急救、常见疾病、甚至解毒驱虫的各类药材,分量充足。百年石菖蒲根芯所剩无几,也被她小心珍藏,以备不时之需。
秦沐歌则亲自整理母亲苏雪柔留下的、关于雪族和圣地的所有笔记、图录,试图从中找到更多关于圣地内部构造、可能存在的危险以及“前路已通”的具体指向。她还绘制了数幅雪岭及周边区域的精细地图,标注了已知的部落、补给点和可能的险地。
明明似乎也感应到了即将到来的远行,不再缠着小姨认新药材,反而对整理行装充满了好奇。他拖着自己的小包袱,里面装着他最喜欢的鲁班锁、九连环,还有叶轻雪给他做的一个装着各种气味独特干花干草的小香囊。
“娘亲,我们去的地方,真的有终年不化的雪吗?比黑水渡的雪还大吗?”明明仰着小脸问正在整理厚重狐裘的秦沐歌。
“嗯,比黑水渡的雪更大,更厚,天地间一片洁白。”秦沐歌将一件小小的、镶着雪白风毛的貂裘比在儿子身上,柔声道,“那里很冷,但也很美。有巨大的雪山,有会发光的冰洞,还有…你姨姥姥在等着我们。”
“姨姥姥…”明明眨着大眼睛,“是娘亲的姨母吗?她也会像娘亲一样厉害吗?”
“姨姥姥是雪族的长老,守护着圣地,她…非常了不起。”秦沐歌眼中泛起怀念与担忧交织的复杂情绪。
这日午后,秦沐歌正与墨夜、叶轻雪在书房最后核对行程与物资清单。明明则坐在一旁铺着厚厚绒毯的地上,摆弄着他的小香囊,时不时凑到鼻端闻闻里面干花草的味道。
忽然,明明的小鼻子用力吸了吸,小眉头皱了起来。他放下香囊,像只警觉的小狗一样,开始在书房里嗅来嗅去。他的目光最终定格在书案一角,一个刚刚整理好、准备装入行囊的皮质小药囊上。
那药囊是秦沐歌用来装一些应急的珍贵丸药的,此刻封口系得紧紧的。
“娘亲!”明明指着药囊,小脸上带着困惑,“这个小袋子…味道有点怪怪的。”
“怪怪的?”秦沐歌停下手中事务,看向儿子。墨夜和叶轻雪也投来目光。
“嗯…”明明努力描述着,“里面有好闻的药味…但是…好像混进去一点点…一点点别的东西?很淡很淡…有点像…像上次那个坏灯油点着了以后,飘出来的烟味?可是又不完全像…更…更凉一点?”
秦沐歌、叶轻雪和墨夜脸色同时一变!
药囊是秦沐歌亲手整理封存的,里面的药物都是叶轻雪和她反复查验过的,绝无问题!明明口中的“坏灯油烟味”显然指的是“百日醉”挥发后的残留气息,而“更凉一点”的描述…
秦沐歌立刻起身,拿起那个皮药囊,解开系绳。浓郁的药香扑面而来。她将里面的药丸小心倒在铺开的干净油纸上,仔细检查。药丸色泽正常,气味纯正,肉眼看不出任何异常。
她取出陨铁银板,滴
