秦思齐恳切道：“翰林清贵，京官显要。然学生出身微寒，于这京畿之地，虽得恩师庇护，终究如无根浮萍，于官场人情往来，更是疲于应付，深感力不从心。”
“学生更想踏踏实实，为百姓做点看得见、摸得着的实事。读万卷书，终须行万里路。学生愿亲临地方，体察民情，历练政事，或许…更能领悟圣贤之道，实现些许为民请命的抱负。”
但在秦思齐内心的最深处，还有着更为冷静的算计，这些是连对恩师也不能明言的：
京城的水太深了，漩涡太大。陛下已在位三十年，已是古稀，龙体虽看似康健，但天命难测。
一旦驾崩，这看似稳固的朝局，顷刻间便会风起云涌。恩师您是纯粹的实干家，身居工部要职，门下学生故旧遍布朝野，无论将来哪位皇子上位，要稳定局势，兴修水利、保障漕运都离不开您，您自有立身之本。
可我秦思齐呢？一个毫无根基的新科进士，却因运河之策、乃至可能因此次万寿贺礼被有心之人发现我的身影。
这身影，在太平时节是资本，在权力交接的敏感时期，却可能是催命符！若被视为值得拉拢之人，我该如何自处？这趟浑水，是万万沾不得的。
自已凭借一时奇谋或许能得陛下和恩师赏识，但长久留在京城，无家族背景和盘根错节的党羽支持，难免会成为众矢之的。今日之奇谋，或许就是他日他人攻讦的罪证。
今日之功劳，也可能在未来的政治斗争中，轻易变成替他人顶罪之人。木秀于林，风必摧之，堆出于岸，流必湍之。
不如暂避锋芒，主动求去。到地方上去，天高皇帝远，反而能避开京城最激烈的政治风暴。脚踏实地做出些政绩，积累实实在在的官声和资历，这才是农门子弟安身立命、稳步上升的正途。
同时也正好远离那些无休止的媒妁和应酬，落得耳根清净。既然看不清未来朝廷局势走向，那最好的策略就是离开棋盘，不做棋子。
毕竟自已才十九岁，未来还有大把的时间和机会，完全没必要像那些投机者一样，去搏那风险极高的从龙之功。稳健，才是长久之道。
李立恒久久凝视着秦思齐，仿佛要重新认识这个年轻人。宦海沉浮数十载，如何听不出弟子话语中那未尽之意？
这份远超年龄的政治嗅觉和清醒的自我定位，让其心中五味杂陈。良久，眼神复杂，既有对人才可能离开中枢的惋惜，更有对这份难得清醒的深深赞赏。
语气带着由衷的感慨：“那就在离开之前，高调做一番事情。而后在去行万里路，这样于你以后回京更有益。
多少人迷失在这京城的繁华与权势之中，争名逐利，忘却初心。你能在此时有此心，有此志，更能看清脚下之路，老夫甚慰！此事，老夫记下了。
待万寿节后，若有机会，必当为你周密谋划，争取一个民风淳朴、政务繁简得当的上好实缺，让你能一展抱负！”
“学生，拜谢恩师成全！”秦思齐再次拜谢。恩师听懂了他的弦外之音，并认可了自已的选择。
远行之前，仍需走好眼前的每一步。秦思齐继续说道：“眼下，学生定当竭尽全力，协助恩师，将这份江山图与水法模型的构想完善，务求在陛下万寿圣典之上，将此独一无二的贺礼，完美呈现于君前，不负恩师期望！
领了筹办万寿贺礼的差事后，秦思齐行事风格也为之一变。不再像初入官场时那般，刻意保持低调，生怕树大招风。如今，索性不再掩饰自已与工部尚书的这层密切关系。
当李立恒以协办万寿节工部贡品事宜为由，正式行文给到翰林院，要求借调编修秦思齐，得到命令的秦思齐欣然领命。
每日准时点卯翰林院后，便径直前往与之相隔不远的工部衙门。翰林院那边原本分派给他的修撰《大丰实录》的工作，自然被暂时搁置在了一旁，掌院学士也得了李尚书的事先招呼，对此睁一只眼闭一只眼。
在工部
