秦思齐站起身，走到那张巨大的运河地图旁，手指虚点那蜿蜒的河道：“若恩师您，能在陛下七十大寿这等普天同庆、史册必将大书特书的日子里，献上的不是寻常的金玉古玩，而是一份…经过实地严密勘察、论证充分、切实可行的《京杭大运河全线疏浚及关键枢纽建设方略》。以此作为献给陛下的万寿贺礼”
秦思齐的目光看向恩师：“恩师，您想，这份寿礼，分量如何？它不仅仅是一份贺礼，它代表着工部上下，在您的带领下，为解漕运之困、固北疆之本的殚精竭虑！
它预示着陛下心中牵挂多年的南粮北调难题，终于看到了彻底解决的曙光！它更向天下臣民昭示，我大丰王朝在天子七十大寿之际，非但未见颓势，反而正欲开启一项功在当代、利在千秋的宏伟工程，彰显盛世之蓬勃朝气与无限潜力！”
“此礼一出，必将力压所有奇珍异宝，直击陛下内心最深处的抱负与喜悦！届时，不仅陛下会对恩师您刮目相看，对工部鼎力支持，朝中那些对此议尚有疑虑或暗中阻挠之声，也必然在此等大势面前，黯然失色！这，便是我们推动此事，最好的东风，也是堵住悠悠众口最有力的凭据！”
最后总结道：“故而，学生以为，以此为契机，一举奠定此事的紧迫性。恩师，您以为如何？”
书房内，烛火噼啪作响。李立恒怔怔地听着，最初的不悦和错愕早已消失不见，取而代之的是一种豁然开朗。
李立恒也接着问道：“既然如此，这实地勘察，就更显紧迫和重要了！思齐，你对工程细节最为了解，此番勘察，你可愿……”前往运河沿线实地考察。这不仅是对其能力的认可，更是将这份可能作为万寿贺礼的核心功劳，亲手递到自已的面前。寻常官员若得此机遇，怕是早已激动得叩首领命。
秦思齐却在此刻，没有立刻热血上涌地应承，而是避开恩师的目光，声恳切地回道：“恩师信重，学生感激涕零！然，学生有下情回禀，还望恩师明鉴。”
他抬起头，目光坦诚：“学生年纪尚轻，入仕不过半载，资历浅薄如初春之冰。翰林院编修，职责在于修书撰史，于这工程实务，虽有些纸上谈兵之见，终究缺乏历练，未曾亲临河道，勘验地理。
若贸然担此勘察重任，恐难服众。工部之内，经验丰富、熟知水工之法的老成官员众多，由他们主持勘察，所得数据、所提建议，必然更为稳妥、更具权威。学生以为，此番勘察，还需恩师另寻资历、经验皆能服众的干员主持，方为万全之策。”
李立恒闻言，眉头微不可察地蹙了一下，眼中闪过一丝失望，但更多的却是审视。没想到秦思齐会拒绝，而且理由如此充分，并非推诿，而是出于对事情成败的慎重考虑。这份不贪功、不冒进的冷静，在这个年纪，实属罕见。
李立恒缓缓坐回椅中，手指习惯性地敲击着扶手：“哦？你既不愿亲往，那这万寿贺礼，具体又当如何操办？总不能还是这一堆枯燥的文书图册吧？”
秦思齐见恩师并未动怒，心中稍定，话锋一转：“恩师明鉴，学生虽资历不足以主持勘察，但于此贺礼’之形式，倒有一愚见，或可博恩师一笑。”
“讲。”李立恒言简意赅。
李立恒缓缓坐回椅中，手指习惯性地敲击着扶手：“恩师可还记得，北宋沈括，在其《梦溪笔谈》中曾记载一事？其为研究边防地形，曾尝试用木屑、面糊调制，制作立体地形模型，后来觉得不易保存，又改用熔蜡和木材雕刻，制作出极为精详的边防地形图，进呈宋神宗，用于军事决策，使神宗能直观山川险隘，龙颜大悦。”
稍稍停顿，让李立恒消化这个信息，然后才抛出自已的核心构想：“学生以为，恩师何不效仿古之智者？动员工部将作监之能工巧匠，依据各地堪舆图册及此次勘察所得最新数据，制作一份微缩的《大丰寰宇全国江山图》！
不必求全，可重点突出北疆防线、黄河水道及南北漕运干线！以木为骨，以蜡或胶泥塑形，敷以色彩，务求
