察队伍，前往山东、南直隶等地实地考察。依你之见，此事该如何着手，方为稳妥？有何建议？”
这个问题正在秦思齐的预料之中。没有立刻回答关于勘察队伍的具体构成或路线问题，而是沉吟片刻，仔细斟酌的反问道：“恩师，学生有一事不明，想先请教恩师。”
“哦？何事？但说无妨。”李立恒有些意外。
秦思齐缓缓问道：“马上便是天宝三十年，陛下七十大寿。此乃普天同庆之盛典。不知…恩师您准备的贺寿礼物，可曾备妥？或是…已有眉目？”
这个问题问得极其突兀，与方才严肃的工程议题风马牛不相及。李立恒明显愣了一下，脸上闪过一丝错愕，随即眉头微蹙，似乎有些不悦，觉得秦思齐在此时问这等琐事，有些不着调。
按下性子，沉声道：“思齐，此刻正在商议关乎国计民生的运河大计，你怎的忽然问起寿礼这等事？陛下的万寿节，礼部自有规制，各部院依例进呈贺表贡品便是。老夫届时自然也会备上一份循例的礼物，何须此时特意准备？”
秦思齐面对恩师略带责备的目光，并未退缩，反而微微一笑，笑容中带着一丝深意：“恩师明鉴，学生正是为了这运河大计，方才问及寿礼。恩师您想，陛下七十大寿，乃千古罕有之隆典。届时，四海升平，万国来朝，陛下心中所期所喜者，为何？”
稍稍停顿，观察了一下李立恒的神色，见其目光微凝，似乎在思考，便继续道：“金银珠玉，奇珍异宝，宫中岂会或缺？歌功颂德，祥瑞吉兆，陛下这些年听得还少吗？
学生以为，陛下雄才大略，心中最喜、最念者，莫过于能奠定其万世不朽之功业，能解其心头多年之隐忧，能彰显其治下‘丰享豫大’之盛世气象的…”
