侍立在一旁的太监，早已将众多有望跻身一甲、二甲前列的学子家世、背景、年貌打听得一清二楚，此刻见皇帝目光落于此名，躬身，向前挪了半步，低声禀报：
“万岁爷慧眼如炬。此子乃湖广武昌府恩施县人氏，名秦思齐。听闻……唉，也是个性情坚韧、命途多舛的。自幼失怙，家门寒素，全凭其母一人，日夜纺织、浆洗，含辛茹苦抚育成人，可谓不易至极。”
见皇帝听得入神，便继续轻声禀报：“此子亦极是争气，据说九岁便能熟读诗书，开笔作文，十六岁便高中湖广乡试举人，少年扬名，堪称英才。为增广学识，他曾负笈远游，先后求学于江汉书院、岳麓书院、白鹿洞书院，直至江南的应天书院，博采众长，融会贯通。
学问根基甚是扎实。更难得的是…听闻此子不仅学识醇厚，且丰姿秀朗，相貌清俊非凡，如玉树临风，见者无不称奇。如今…似乎尚未婚配。”
这番话语，看似不经意地闲谈家常，实则每一句都精心雕琢，恰到好处地在皇帝心中勾勒出一个近乎完美的寒门俊才形象：才华横溢、奋发自强、孝悌忠信、且容貌出众，极大地增添了皇帝的好感与怜才之意。
若是秦思齐知晓这番御前对答，感叹这简直是天降神助，非得给这位素未谋面的大太监，包一个大大的红封不可。
皇帝闻言，沉吟片刻。他原本或许将此卷暂列二甲前列。但此刻，综合其文章展现出的扎实才学、务实见解，再听闻其寒门出身、自强不息的经历…
天子心中微微一动。如此青年才俊，才貌双全，身世清白而励志，岂非正是那个需要代表天下士子仪表的探花一职的最佳人选？
皇帝提起朱笔，在原拟的名次顺序上，沉稳地做了一个调整。
最终，皇帝钦定了一甲三名（状元、榜眼、探花）和二甲前七名的最终次序。秦思齐的名字，被那殷红的朱笔，稳稳地点定在了一甲第三名——探花！
圣意已决，再无更改。读卷官们恭敬地接过经御笔钦定的名单，返回东阁。接下来，便是拆开所有弥封，对照姓名籍贯，填写那巨大的、宣告天下的黄榜。
与此同时，礼部官员则根据读卷官们之前评定的等级，快速确定其余二甲、三甲进士的具体名次。
殿试后第四日，三月十九，寅时刚过，北京城还笼罩在深蓝色的晨曦中，但皇城之外已是人影攒动。
所有新科贡士，早已按品秩着好公服，站立在指定区域。他们的心情，比之殿试那天，更多了几分期盼。今日，将是决定他们最终排位的时刻。
宫门次第开启，在礼部官员的引导下，贡士依序立于奉天殿前巨大的丹墀之下。文武百官身着朝服，按品级分列两旁。
东方既白，晨光洒在琉璃瓦上，反射出耀眼的金辉。庄重恢弘的礼乐声骤然响起，钟磬齐鸣，丝竹悦耳。
鸿胪寺官员手持黄榜，步伐沉稳出列，面向丹墀下的众人，运足中气，带着独特宫廷腔调的嗓音，开始高声唱名：
“第一甲第一名——江西吉安府庐陵县——陈斋翰——” 声震屋瓦，在整个广场上回荡。第一次正式唱名，宣告名次。
随即，鸿胪寺官再次高呼：“第一甲第一名——陈斋翰——”第二次唱名，强调并引导谢恩。然后第三次。
只见位列最前的一位中年士子，在无数羡慕、敬佩的目光中，应声出列，沿着御道东侧专用的路径，前行至御前下方特定位置，依照礼仪官的指引，行三跪九叩大礼。
唱名继续：
“第一甲第二名——南直隶苏州府吴县——张汝霖——”
张汝霖也随之出列跪拜。虽然只有一次唱名，但榜眼之位，已是万千学子梦寐以求的殊荣。
紧接着，鸿胪寺官的声音再次响起：
“第一甲第三名——湖广武昌府恩施县——秦思齐——”
纵然早有心理准备，但当一甲第三名和自已的籍贯
