无人收回，形成一种尴尬的对峙。
秦思齐不想这样耗着，直起身，大声开口道：“晚生秦思齐，多谢诸位前辈、乡贤厚爱。今日厚赐，思齐年轻学浅，德薄才疏，实不敢受。殿试在即，陛下亲策，思齐唯有摒除杂念，潜心向学，方不负皇恩与师长期许。
诸位美意，思齐心领，还请诸位将礼物带回。若他日思齐侥幸能于朝堂之上有一立足之地，必当以清廉自守，以实绩报效朝廷，届时再与诸位君子清茶论交，方为正道。”
他一席话，不卑不亢，既表达了感谢，也坚决拒绝了馈赠，更表明了自已一心向学清廉自守的态度。这无疑给那些试图以财色诱之的人泼了一盆冷水。
门外一时间鸦雀无声，那位张主事家的管事深深看了秦思齐一眼，忽然拱了拱手：“秦公子志存高远，在下佩服。既如此，不便叨扰，告辞。”说完，竟第一个转身离去，连请柬也收了回去。
有人带头，其他人见状，也知道今日绝难如愿，只得讪讪地说了几句场面话，指挥着仆役将礼物又原样抬了回去。热闹喧嚣的场面，如同退潮般迅速消散。
小院的门终于得以关上，但外面的喧嚣似乎仍在空气中嗡嗡作响。秦思齐脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种沉静的专注，看了一眼手中那份礼部颁发的“殿试须知”。
开口吩咐道：“实诚，明慧，从现在起，到殿试之前，闭门谢客。无论谁来，一律替我婉拒，就说我要潜心准备殿试，不便打扰。”
两个少年立刻应声。秦实诚稳重，当即就去检查院门是否闩好。秦明慧则机灵地补充道：“思齐放心，谁来我都说您正在用功，绝不放一个人进来吵您！”
接下来的日子，学仁里这小院仿佛与外界的热闹隔绝开来。虽然时不时仍有敲门声和道贺的名帖递进来，但都被秦明慧伶牙俐齿地挡在了门外。
然而，院门内的备考，却与之前寒窗苦读的景象截然不同。
秦思齐心里跟明镜似的。殿试，和之前的乡试、会试完全不是一回事。能走到这一步的，学问根基都已极其扎实，经义策论水平早已在会试中被检验过了。
殿试考的不是你知不知道，而是你表现得怎么样，尤其是在天子眼前，该怎么表现。
他仔细研读那份《殿试须知》，礼仪错一步，那前面的努力都是白费。
