嘴唇，在官发的粗糙草稿纸上写下几个关键词。破题当直言此“父母”之喻，非指其尊荣，乃颂其仁爱泽民如同父母养育子女；需引用《尚书》“民惟邦本，本固邦宁”，强调君子真正的快乐源于百姓的安乐。
继而详尽阐述“为民父母”之道：首在“仁”（爱民如子，恤其疾苦），次在“明”（明察秋毫，公正断事），三在“勤”（勤于政事，不辞劳瘁），四在“俭”（俭以养德，不耗民力）。最后归结于皇帝训诫官吏当体察民情，如此方能上下相亲，国祚绵长。
他全神贯注，心神皆浸入经义微言大义之中。官发的草稿纸质地极差，墨迹易洇，且数量寥寥，仅够大致书写文章纲目关节。很快，数页草稿便见了底。秦思齐心下不禁一阵庆幸，想起老仆秦诚实诚临行前夜，默默将一厚叠质韧光洁的素白棉纸塞入考篮最底层，当时只道是寻常，此刻方知是何等宝贵的远见。
取出自备草纸，继续在其上运思构思，拟写全文。每一篇经义，从破题、承题、起讲，到入手、起股、中股、后股、束股，他都力求逻辑严密，理明辞畅，既要恪守理学规范，又欲在八股框架内，隐约透出自已对民生疾苦的体察与关切。
第二场：应用之文，实务之能
第四日，第二场。天色更阴沉了，下午居然下起了毛毛雨。雨丝细细密密的，伴着冷风，那股寒意简直能钻到人骨头里。
秦思齐赶紧检查了一下挂在门口的布帘子和顶棚上搭的油布，幸好都还结实，雨水没渗进来。他不得不把泥炉的火烧得旺一点，既要驱赶这要命的湿冷，也想多喝点热水暖暖身子。
听着雨点打在油布上噗噗嗒嗒的轻响，看着巷道里披着油衣、匆匆走过的巡查官，秦思齐把棉袄裹得更紧了，一边呵着气暖手，一边坚持在草稿纸上修改条目。
