首场：经义为基，圣贤微言
首场是根基，重中之重，便是七篇制义文章——四书义三道，五经义四道（考生以其本经作答）。这是科举的脊梁，考察对儒家经典绝非浮于表面的记诵，而是深刻的理解与阐发能力。
需谨守程朱理学的注疏框架，却又不能全然沦为传声筒，需在规矩方圆内，注入自已的体悟与文思，文风务必典雅正大，言之有物。
他凝神，首先映入眼帘的是四书题：
“《论语》：‘百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？’”
此题出自《论语·颜渊》，鲁哀公与有若关于税赋的对话，核心是民本与君富的辩证关系。秦思齐眉心微蹙，脑中飞速运转。破题需一针见血，点明“民为邦本，本国邦宁”之核心；承题则要阐述何以“足民”，轻徭薄赋、劝课农桑是为关键。
起讲需荡开一笔，援引孟子“制民之产”、“使有菽粟如水火”之论，深入阐发藏富于民则君用自足、竭泽而渔则上下交困的道理。他想起皇帝颁布《大诰》，严惩贪官、鼓励垦荒的种种举措，笔下便自然带了一丝经世致用的关切。
笔尖在粗糙的官发草稿纸上沙沙作响，推敲着破题、承题，勾勒着文章的骨架。四书题的微言大义，五经题的典章制度，都需要他调动全部学识，字斟句酌。
写着写着，他忽然觉得不对劲，这官发的草稿纸，怎么下去得这么快？他停下笔，粗略一数，首场大半题目还没构思完，这纸竟已用去了十之七八！这些纸不仅数量少，质地也粗糙，墨迹泅开，根本不禁写。
这要是等到后面两场，需要大量打草稿的论、策，可怎么办？
幸好出发前，秦诚实诚蹲在考篮边，放了一刀的稿纸，还低声说：“多备些总没错，官家的东西，未必够用…” 当时他还觉得诚实诚太过谨慎。
秦思齐赶紧俯身，从考篮最底下抽出那沓自备的草纸。立刻安心下来，重新投入，洋洋洒洒地写起草稿，思路也顺畅了许多。这一写，就完全忘了时辰，直到肚子饿得咕咕叫，手腕也酸麻得抬不起来，他才发现日头已经西斜。
号舍里阴冷得厉害。明明是春天了，但这股寒意跟冬天完全不一样，像湿冷的毒蛇，丝丝缕缕地往骨头缝里钻。
秦思齐叹口气，打开考篮，拿出诚实诚准备的干粮，硬得像砖头一样的烤饼、干巴巴的肉脯、还有冷冰冰的咸鸭蛋。
用那个小泥炉好不容易才烧热了一点温水，就着这点热水，泡着食物一起吃。
贡院倒是按点送饭，可那点分量，也就够吊着一口气不死，味道更是别提，而且送到他手里时，早就凉透了。幸亏带的干粮足够多，才能填饱肚子，保住体力。
天黑得早，号舍里简直成了冰窟窿。手指头冻得发麻僵硬，根本握不住笔，墨汁也半天干不了。
只好把那个宝贝泥炉点着，放进几块炭，盖上灰压着火苗，既取点暖，也能再烧点热水。那一点点微弱的火光和热量。他就借着这点光和热气，反复看白天写的草稿，在心里默默修改、背诵，尽量利用一切时间。
紧接着是：“《孟子》：‘人有不为也，而后可以有为。’”
此题出自《孟子·离娄下》，阐述取舍与作为的深邃辩证。秦思齐沉吟片刻，心想，破题可立“君子立身，有所择而后能有所立”之意。“不为”绝非消极避世，而是对原则的坚守，对底线的捍卫，唯有如此，心志方能专一不杂，方能成就真正的大“有为”。
秦思齐腹稿中已引苏武牧羊，拒不为匈奴效力，十九载守节，终成千古忠义；更想到当今官场，士人当拒斥非义之财、苟且之功，方能行光明大道，建不世功业。文章气脉需层层递进，展现君子凛然之节与弘毅之志。
随后是本经《诗经》题：
“《诗》云：‘乐只君子，民之父母。’试申其义。”
此题出自《小雅·南山有台》。秦思齐舔了舔微干的
