大不小的雪悄然落下，将秦家坳的屋舍、茶山和蜿蜒的小路，都温柔地覆盖上了一层纯净的银白。
腊月的气氛，在扫雪声、磨刀霍霍杀年猪的吆喝声和妇人们熬煮浆糊准备贴窗花的忙碌中，一日浓似一日。学堂也放年假了，孩子们像出笼的小鸟，带着满脑子的“天地人”和“一二三”，带着秦思齐叮嘱的“温故知新”，欢叫着冲进雪地里，堆雪人、打雪仗，小脸蛋冻得通红，哈出的白气在冷冽的空气中氤氲。
腊月二十四，扫尘日。整个白湖村动了起来。汉子们扛着新扎的竹扫把，搭着梯子，清扫房顶屋檐积了一年的蛛网灰尘。
妇人们拆洗被褥，擦拭门窗家具，连锅底都要刮得锃亮。孩子们也没闲着，被分派了擦拭条凳、扫地、倒垃圾的活计。扫帚划过地面的沙沙声，木盆里搓洗衣物的哗啦声，大人指挥孩子干活的吆喝声，交织成一首充满希望与忙碌的迎春序曲。
秦思齐家的院子也热闹非凡。刘氏和几个相熟的妇人，在灶房里进进出出，蒸着寓意“年年高”的年糕，大铁锅里热气腾腾，米香、枣香、豆沙香混合着柴火的烟气，浓郁得化不开，弥漫了整个小院，甚至飘散到院外的小路上，勾得路过的村民都忍不住深吸几口。灶房门口，几个妇人围着刘氏，不知说了什么趣事，引得刘氏也开怀地笑了起来...
