余村的血泪，是建立在特权与不公的脆弱冰面上。乡亲们越是感激，他肩上的担子便越是沉重。
自那日起，秦思齐家那小小的灶房，彻底成了村里感恩戴德的“圣地”。妇人们表达心意的热情，从涓涓细流变成了汹涌浪潮。
清晨，天刚蒙蒙亮，院门就被轻轻叩响。刘氏披衣开门，门口台阶上，往往已悄然放着一小捆带着露水的嫩青菜，或是一小篮鸡蛋。有时干脆是一碗刚出锅、冒着热气的肉，油汪汪的，香气扑鼻。
“思齐娘，趁热给秀才公端去！读书费脑子！”
“新磨的豆腐，嫩着呢！”
“他婶子，家里炖了只鸡，给思齐补补身子……”
推拒？根本无用。妇人们放下东西，丢下一句暖心的叮嘱，转身就走，跑得飞快，生怕被退回来。
刘氏望着那些东西，又是感动又是发愁。家里的桌子、柜子，甚至炕沿上，都堆满了各种吃食：成筐的鸡蛋、风干的腊肉、新腌的咸菜、成袋的杂粮、时鲜的瓜果……灶房里弥漫着各种食物混杂的浓郁香气。
“思齐啊，这可怎么办？再这么下去，屋子都要被塞满了！”刘氏看着又一次堆满灶台的食物，愁得直搓手，“乡亲们的心意是热乎，可这也太多了！咱娘俩就是顿顿吃，吃到开春也吃不完啊！糟蹋了天物，要折福的！”
秦思齐看着那堆积如山的心意，也是哭笑不得，心中沉甸甸的。
他沉吟片刻，道：“娘，您跟婶子嫂子们说说，心意我们领了，东西实在不能再收。若她们真心想谢……”
目光投向村东头那间书声琅琅的茅屋，“就把东西送到学堂去吧。孩子们正是长身体的时候，读书也费神。算是我借花献佛，替乡亲们犒劳犒劳这些未来的‘小秀才’。”
刘氏眼睛一亮：“这主意好！”
于是，刘氏成了学堂的后勤总管。她挨家挨户，或是在村口大树下与纳鞋底的妇人们闲聊时，婉转又恳切地传达儿子的意思：“思齐说了，乡亲们的情谊，他心领了！再送东西到家里，他实在寝食难安！若大家伙儿真心疼娃娃们，就把东西送到学堂去！给孩子们添点油水，让他们念书更有劲儿！这也是大家的功德！”
这话如同春风，瞬间吹遍了秦家坳。妇人们恍然大悟，随即是更大的热情被点燃！给自家孩子（或未来的秀才）送吃的，那更是理直气壮，劲头十足！
于是，私塾门口的画风彻底变了。每日清晨或课间，总有三五成群的妇人挎着篮子、端着碗，等在茅屋外。秦明文板着的脸也绷不住了，只能充当临时“门神”和“分发员”。
“秦先生，这是给宝儿的！他力气大，费粮食！”
“明文兄弟，这碗肉汤给水云，那丫头太瘦了！”
“狗剩他娘，这是你家狗剩他爹让捎来的麦芽糖，说狗剩昨儿个字写得好！”
“先生，这鸡蛋给今天背书写字最用功的娃！”
鸡蛋、杂粮饼、肉汤、甚至偶尔出现的麦芽糖、芝麻糖…源源不断地涌向学堂。秦思齐定下的“奖励制度”被乡亲们自发地丰富和升级了。
秦宝儿因为力气大、背书快，经常能额外多得一个鸡蛋或半碗肉汤，乐得他小脸放光，干劲儿更足，对那些“拖后腿”的同学“武力督促”得也更加“尽职尽责”。
水云也渐渐褪去了怯懦，小脸上多了些红润，偶尔也能因为字写得工整而分到一小块珍贵的麦芽糖，她会小心翼翼地含在嘴里，一点点抿化，眼睛幸福地眯成一条缝。
食物的香气与琅琅的书声、孩子们满足的笑闹声交织在一起，让那间简陋的茅屋充满了蓬勃的生机与暖意。
秦明文看着眼前这热火朝天的景象，看着秦思齐在板岩前从容授课、分发食物的身影。
时光就在这书声、笑声、食物的香气和乡亲们朴素的感恩中，不疾不徐地滑向了年关。凛冽的北风卷走了枝头最后几片枯叶，带来了入骨的寒意。一场不
