寅时三刻，秦思齐站在门框边整理青布襕衫的领口，而后说道：
"娘，我去大伯家。
"
灶台上摆着三块新蒸的黍米糕，形状不甚规整，这是母亲三更天就起来揉面蒸的。
"带着路上吃。
"刘氏突然起身，用浸过桐油的纸包好糕点。
他刚要跨出门槛，刘氏又追上来，把钱袋子全部给他，还有9两多银子，回乡花的钱，主要是给乡亲们买糕点花了些。
秦思齐看见篱笆内的大伯抡着斧头劈柴的身影，那柄斧头在空中划出弧光，
"咔嚓
"一声将碗口粗的木劈成两半。
直接推开家院门时，
"齐哥儿！
"斧头当啷一声扔在柴堆上，秦大伯用袖子抹了把脸，而后他上下打量着侄儿这身打扮：头戴黑色儒巾，身着青布圆领襕衫，腰间束着带子，脚上是千层底布鞋，活脱脱个年轻秀才模样。只是那襕衫下摆短了半寸，露出里面改短的旧中衣，想来是刘氏为省布料特意为之。
"这身行头...
"大伯用手指抚过襕衫下摆的接缝处，
"是为县试？
"秦思齐点点头，从怀中取出府学开具的文书：
"烦请大伯陪我去趟村长家，把亲供单的事办了。
"
大伯突然转身进屋，拎出个蓝布包袱：
"你大伯娘给你纳的新鞋，试试看大小合不合适。
"解开包袱，一双青布面厚底鞋露出来，鞋帮上还纳着暗纹，
"正好配这身衣裳。
"秦思齐弯腰试鞋时，发现鞋底密密麻麻纳着针脚，这是乡下人
"步步高升
"的兆头。试了试大小刚刚好，准备收起来考试时候穿，被大伯秦大安制止了，让他穿上。旧鞋先放着，而后向村长家走去！
秦茂山村长家的药碾子
"咕噜咕噜
"响个不停。老远就看见他正用铁碾轮碾着三七，石臼里的药材发出苦涩的清香。秦思文在一旁照看红泥小火炉，铜壶里的水刚刚泛起蟹眼泡。
"来得正好！
"茂山村长扔下碾轮，沾满药末的手在衣摆上蹭了蹭，
"明文说你在府学月考拿了甲等。
"秦思齐刚要答话，秦思文已经递来一盏定窑白瓷茶瓯：
"尝尝，这茶。
"秦思齐也拿出了黍米糕分给大家吃。
而后他抿了一口。茶香气扑鼻，令人心旷神怡,滋味鲜爽甘醇!
而后四人启程去往县里！牛车吱呀吱呀走在官道上，车辕上挂着的铜铃叮咚作响。
到县城后，先直接去到赵秀才家，村长带着路，到门口后，请等着门房通报。考生需取具同考的五人，写具五童互结保单，承诺若有一人作弊则五人连坐。
进入院内后，赵秀才上下打量着秦思齐，目光落在他手中的江汉书院凭证上，眼神微微一亮：“江汉书院？那可是治学严谨之地。”
秦思齐赶忙将凭证递上：“正是，晚辈有幸在江汉书院求学，还望能看在与秦秀才的交情上，助晚辈一臂之力。”
赵秀才接过凭证，仔细端详了一番，脸上露出欣慰的笑容：“罢了罢了，看在你求学上进的份上，也看在与你秦秀才的情分上，这保我结了。”
“多谢赵秀才！” 秦思齐大喜过望。
“保费三两白银。” 赵秀才说道。
秦思齐连忙掏出银两奉上。而后赵秀才回到书房，用小楷写下结保证书，同考学生的名字分别是：秦思齐、赵守拙、李观澜、周墨卿、吴文启具结。
"
而后让门房叫来这几位学子与秦思齐相互认识。给与五份红纸束帖，证明互保有效！
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