"
跟着学正穿过三重院落，秦思齐来到一处挂着
"蒙学堂
"匾额的精舍前。堂前已经站了二十余名学童，年纪多在十岁上下，见到他这个明显小一圈的新生，都投来好奇的目光。
"这位就是本届蒙学榜首秦思齐。
"学正介绍道，
"从今日起，你们便是同窗了。
"
一个圆脸少年突然惊呼：
"他就是那个七岁能背《四书》的神童？
"这话引起一阵骚动。
学正轻咳一声，开始讲解书院规矩：
"蒙学分为甲乙两堂。乙堂主修《四书》《孝经》及书法；甲堂需习八股文，分破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分...
"他意味深长地看了秦思齐一眼，
"连续三月得甲等，方可升入甲堂。
"
正说着，钟声又响。学正肃然道：
"山长到！
"全场立刻鸦雀无声。须发皆白的周山长踱步而来，目光在秦思齐身上停留片刻，开口道：
"今日第一课，老夫亲自来讲。
"
他命人抬来一块漆黑板，用白垩笔写下
"大学之道
"四个大字：
"何谓'大学'？非指学堂，乃大人之学也...
"
秦思齐全神贯注地听着，不时在带来的竹纸上记下要点。当周山长讲到
"格物致知
"时，他下意识摸了摸怀中的端砚，心中涌起一股暖流。
课毕已是午时。秦思齐匆匆赶回秦茂才宅院，发现刘氏早已备好饭菜在门口张望。见他回来，连忙端出温着的鲫鱼汤：
"快趁热喝，补脑子的。
"
下午的书法课上，教习让新生们先写几个字看看功底。当秦思齐提笔写下
"天道酬勤
"四个楷书时，教习惊讶得捋断了几根胡须：
"这笔力当真七岁？
"
散学时，夕阳已经西斜。秦思齐抱着发到的厚厚一摞书册往家走，忽然听见身后有人喊他。回头一看，是那个圆脸同窗，名叫李文焕。
"秦同窗，你家住何处？怎么不住斋舍？
"李文焕好奇地问。
秦思齐指了指城西方向：
"暂居族叔家中，每日往返。
"
"那多辛苦！
"李文焕瞪大眼睛，
"我爹在府衙当差，要不要帮你问问...
"
"不必了。
"秦思齐微笑着摇头，
"行走亦是修行。
"
回到家中，秦茂才已经在书房等他，问他今日入学如何，见秦思齐将今日所学娓娓道来，这位见多识广的商人也不禁感叹：
"周山长亲自授课，这是举人班才有的待遇啊！
"等秦思齐离开后，秦茂才的夫人王氏进来，“老爷！咋们花了几百了两银钱，值不值得！”而后秦茂才道：我们的两个儿子，都不是读书的料，将来要有庇护才行，如今我们投资齐哥儿，将来必定有回报！
晚饭后，刘氏在灯下为儿子缝制新衣。秦思齐伏案温书，忽然抬头问道：
"娘，书院规定蒙学生二十岁前不中秀才就要退学
"
刘氏的手顿了顿，随即笑道：
"我儿七岁就入书院，二十岁前定能中秀才。
"针尖在烛光下闪着细碎的光，
"娘只盼你别太累着自已。
"
窗外，一弯
