入夏后的京城，雨水多了起来。
这天早上，一场大雨刚停，工部的“利器局”里却热得不得。
铁匠们光着膀子，挥着铁锤，把烧得通红的铁块反复敲打，火星溅到地上，和没干的雨水混在一起，发出“滋滋”的声音。
商鞅满头大汗，快步穿过工坊，手里紧紧攥着一张图纸。
他昨天接到袁泽的口信，说今天要亲自来利器局看燧发枪的进展，这让他既兴奋又紧张——为了造出合格产量的燧发枪，他和工匠们已经一个月没睡过安稳觉了。
“都精神点！”商鞅对工匠们喊道，“太子殿下今天要来视察。”
工匠们齐声答应，手里的铁锤挥得更起劲了。最里面的锻造坊里，几位华侨工匠正围着一个巨大的高炉忙碌。
带头的老工匠叫陈阿福，是陈嘉庚先生从南洋请来的冶金专家，他正用一根长长的铁钎，搅动着炉子里的钢水，钢水闪着刺眼的白光，照得他满脸是汗。
“老陈，钢水的温度够了吗？”商鞅走过去轻声问。
陈阿福点点头，用铁钎挑起一点钢水，滴在地上，钢水马上凝固了，变成了一块乌黑发亮的铁块。
“大人放心，按殿下给的‘高炉炼钢法’，这钢已经炼到‘百炼’了，用来做燧发枪的枪管，绝对没问题。”
商鞅松了口气，刚要说话，外面传来一阵马蹄声。他连忙整理了一下官袍，快步走出去——袁泽果然来了，身边还跟着白起和诸葛明。
“殿下！”商鞅躬着身子行礼，脸上带着笑，“您来得正好，燧发枪的样品刚做好，正等着您检验呢！”
袁泽笑着点点头，跟着商鞅走进工坊。工坊里的热气扑面而来，夹杂着铁屑和煤炭的味道，他却一点也不在意。
直接走到最里面的展示台——台上放着十把乌黑发亮燧发枪，枪身大约五尺长，枪管是精钢做的，闪着冷光，枪托是胡桃木的，上面刻着简单的花纹。
“殿下，您试试。”商鞅递过一把燧发枪。
袁泽接过枪，手感沉甸甸的。他按照商鞅之前教的方法，先把火药倒进枪管，再装上子弹，然后扣动扳机——只听“砰”的一声，枪口喷出一团火光，子弹射向远处的靶子，正中红心。
“好！好！好！”袁泽连说三个好字，眼里满是兴奋，“白起，你也试试。”
白起接过枪，熟练地装弹、射击，子弹同样命中靶心。
他放下枪，脸上露出了难得的笑容：“殿下，这燧发枪的威力，比我们以前用的弩箭强多了！有了它，神机营的战斗力至少能提高三倍！”
诸葛明轻轻摇着羽毛扇，看着燧发枪，若有所思：“殿下，燧发枪虽然好，但产量是个问题。现在北疆需要大量火器，如果能提高产量，才能真正震慑草原部族。”
商鞅连忙说：“殿下，我已经有计划了。现在利器局每天能生产五十支燧发枪，只要再扩大规模，每月产量能达到一千五百支。
我请求户部再拨一百万两银子，用于扩建工坊、招收工匠——另外，我还想在江南设立‘利器局分坊’，那里铁矿多，交通方便，能大大提高生产效率。”
袁泽点头：“批准了。户部会给你拨二百万两银子，不仅要扩建工坊，还要提高工匠的待遇。
凡是在利器局工作的工匠，每月工钱比其他工坊多三成，如果能改进技术，还能获得‘专利奖’，赏银五十两到五百两不等。”
商鞅大喜——太子不仅支持他的工作，还想着工匠的生计，这样一来，肯定能吸引更多能工巧匠来利器局。
“招贤堂”中，几株老松掩映着一条青石小径，石桌上摆着一套素雅的青瓷茶具。
池中荷花初绽，微风过处，带来几缕淡香。
袁泽今日只着一袭月白便服，手持《传习录》，目光却不时望向院门。
自设立此处，他每日必来，既为等候心仪已久的
