过了半月，苏城终于风尘仆仆地回到长安，刚入东宫便直奔书房。
“殿下，陈先生愿来长安。”苏城躬身回话，眉宇间难掩欣慰，一路的疲惫仿佛都消散了几分。
袁泽猛地放下手中的笔，墨汁在纸上洇开一小团黑斑，他抬眼看向苏城，眼中闪过一丝欣喜：“他肯来就好。一路辛苦，先下去歇息吧。”
苏城却未动身，又道：“陈先生说，南洋乾人离乡日久，虽心系故土，却总怕回了长安会遭人轻慢。他想带几位乡老一同前来，一来让乡老们见见世面，二来也想让他们亲眼看看长安的光景，回去好让南洋乡亲们安心。”
袁泽略一思忖，语气平和：“这有何难？让他们来吧。安排在迎宾馆住下，按寻常礼节款待便可。”
诸葛明在旁抚掌笑道：“殿下此举妥当。让南洋乡老亲眼看看长安的气象，看看东宫的务实作风，比说千言万语都管用。”
袁泽点头道：“先生说得是。再让苏思雨备些乾朝的农书、匠艺图谱，待陈先生一行到了，赠予他们——既是见面礼，也让他们瞧瞧，咱们确是在为百姓办实事。”
又过了一月，陈嘉庚带着四位南洋乡老抵达长安。袁泽亲自去城门口迎接，将一行人引至迎宾馆安置。迎宾馆虽不奢华，却干净整洁，院内种着南洋常见的椰树，显然是特意布置过的。
次日一早，陈嘉庚便带着乡老们前往东宫拜见。袁泽在书房接见了他们，屏退左右侍从，只留诸葛明与白起在侧。
“陈先生一路远来，辛苦了。”袁泽抬手示意众人落座，语气平和，不见丝毫储君的骄矜。
陈嘉庚躬身行礼，动作一丝不苟：“蒙殿下不弃，敢不前来。”他身后的四位乡老也连忙跟着行礼，脸上带着几分拘谨，眼神却好奇地打量着书房。
墙上挂着的不是名家字画，而是一幅巨大的《乾朝水利图》，案几上堆叠的不是古玩玉器，而是各地呈报的农事账册。
袁泽目光扫过几位乡老，笑着说道：“诸位在南洋辛苦多年，还惦记着故土，这份心意，朕记下了。”他特意用了“朕”字，并非僭越，而是带着一种对未来的笃定。
陈嘉庚道：“我等虽在南洋，根却始终在乾朝。殿下若有差遣，我等万死不辞。”
袁泽点头，语气诚恳：“朕知你善经营、重教化。南洋与长安相隔万里，通商往来多有不便，往后便由你牵头，理顺两地商路。
另外，南洋的海外同胞若有难处，尽可跟朝廷开口，只要是为百姓谋利的事，能帮的，朝廷绝不会推辞。”
陈嘉庚眼中一亮，起身拱手：“谢殿下信任！臣定当竭尽所能，不负所托。”
旁边的乡老们也松了口气，原本还担心太子殿下只是客套，此刻见他说得实在，又看这书房处处透着务实之风，悬着的心终于落了下来。
一位年长的乡老颤声道：“殿下，俺们在南洋种橡胶、植胡椒，就盼着能把好东西卖到长安来，也能从长安换些好粮种、好农具——往后有陈先生牵头，俺们就放心了。”
袁泽笑道：“老人家放心，只要是互利互惠的事，朝廷定会支持。过几日让白起带你们去看看长安的市集、工坊，再去国子监瞧瞧学子们念书——让你们知道，长安不仅有繁华，更有实实在在的民生。”
陈嘉庚与乡老们连连称谢，脸上的拘谨渐渐散去，与袁泽闲聊起南洋的风土人情、农商近况，气氛愈发融洽。
袁泽时而询问南洋的种植技术，时而提及乾朝的通商规划，句句不离民生，听得众人愈发敬佩。
聊了约莫一个时辰，袁泽便让苏城引着陈嘉庚一行去安置。待众人离去后，诸葛明笑道：“殿下这般处置，既显了储君的气度，又给了陈先生实实在在的权柄，再好不过。”
袁泽拿起案上的南洋舆图，指尖在“泉州港”上轻轻一点：“他是来做事的，不是来听空话的。给个能施展的位置，让他能为南洋乾人、为天下百姓
