，递了过去。
“那就给您这些。
师傅，您别说是我给的……”
“哎！
我懂！
我懂！”
胖师傅小心地接过那包肉干，揣进怀里，脸上的褶子都笑开了。
他领着两人，绕过那扇铁门，走进了招待所的大院。
他们最后的落脚点，是又热又吵的锅炉房。
锅炉出轰鸣，震得人耳膜疼。
空气里是煤灰味和湿热的水蒸气，让人嗓子干。
一张光秃秃的床板靠在墙边，积着一层灰。
这就是他们今晚的床。
赵铁柱看着这环境，再想来时村里人期盼的脸，刚到市里的兴奋劲儿没了。
他一屁股瘫坐在墙角，摸出旱烟袋，一口接一口地抽着，烟雾绕在他写满愁苦的脸上。
“念念……”
他哑着嗓子开口。
“要不咱明天就回去吧。”
“这城里，不是咱们该来的地方。”
“这会，不开也罢。”
他的声音里，是挫败和失望。
陈念没有说话。
她从布包里拿出小本子和削尖的铅笔。
她找了个离锅炉口近的地方，借着火光坐下。
她翻开本子，开始复盘今天的事。
门卫，四十岁上下，国字脸，眼角下垂，眼神戒备不耐烦。
胖师傅，五十岁左右，鼻子灵，识货，是个突破口。
她一笔一画，将这些人的特征，表情，说过的话，都记了下来。
每个细节，都可能关系到成败。
写完这些，她才抬起头，看向角落里快被阴影吞没的赵铁柱。
她的声音很平静，带着不属于她这个年纪的沉稳。
“赵爷爷，奶奶说过，路是人走出来的，不是等出来的。”
“今天咱们有地方睡，就比在外面大街上强。”
“明天的事，明天再说。
只要人还在，就有办法。”
她的平静，触动了赵铁柱的心。
他看着那个在昏暗火光下，腰杆笔直的瘦小身影，再想想自己一个大男人的垂头丧气，脸上第一次感到羞愧。
……
与此同时。
招待所二楼，主任办公室。
刘师傅小心翼翼地将那用油纸包着的几块牛肉干，放在了王主任的办公桌上。
“主任，您尝尝这个。”
王主任是个瘦高的中年人，戴着眼镜，看着很斯文。
他正批文件，闻言瞥了一眼那黑乎乎的肉干，没什么兴趣。
“什么东西？”
“乡下人自己做的，味道绝了！”
刘师傅的脸上，是厨子遇到好食材时才会有的兴奋。
王主任将信将疑地捏起一小块，放进嘴里。
只嚼了一下，他批文件的动作就停了。
他摘下眼镜，又仔细地嚼了嚼，脸上的表情从不经意，变成了意外，最后是浓厚的兴趣。
“这味道……”
他闭上眼，品味着那在口腔里一层层散开的香气。
“老刘，这东西，哪来的？”
当晚，王主任就让刘师傅，去把送肉干那两个乡下人的来路，打听清楚。
第二天一早。
陈念和赵铁柱满身煤灰地从锅炉房里走出来时，正巧碰上昨天那个对他们爱答不理的女干事吴姐。
吴姐看到他们，脚步顿了一下。
她看他们的眼神，明显和昨天不一样了。
不再是鄙夷和无视，而是多了几分探究和好奇。
陈念迎着她的目光，心里有了底。
