穿白围裙的胖师傅站住了。
他朝着陈念的方向嗅了嗅。
他在油烟里熏了半辈子的眼睛亮了，盯着陈念怀里的蓝布包。
赵铁柱见状，把陈念拉到身后。
胖师傅没看他，绕着两人转了两圈。
那样子，不像在看人，倒像是在审视两块案板上的肉。
最后，他没忍住那股肉香，停在陈念面前，指着她怀里的布包，压低声音问，“小同志，你这包里装的什么？”
陈念从赵铁柱身后探出头。
她抬起头，露出一双干净的眼睛，带着点胆怯。
看样子，是个没见过世面的乡下姑娘。
“师傅，是我奶奶做的牛肉干，路上当干粮的。”
她声音细小，带着口音，听着很老实。
她一边说，一边解开怀里的布包，动作很慢，似乎里面是珍贵的东西。
布包打开，一股更浓的香气散开。
胖师傅咽了下口水。
陈念小心地从里面捏出一小块深色的肉干，用两根手指捏着，递了过去。
“您尝尝？”
胖师傅本想保持姿态。
他毕竟是市革委会招待所后厨的师傅，见过好东西。
可肉干一递到跟前，他所有的矜持都没了。
他一把接过，塞进嘴里。
肉干入口，他愣住了。
味道很复杂。
先是带着甜味的果木烟熏香。
牙齿用力，牛肉的纤维断开，鲜味在口中散开。
那不是黄牛的味道，更像野牛，有嚼劲，带着鲜甜。
接着，一股复杂的香料味从肉里渗出。
有花椒的麻，茴香的醇，还有几种他做了几十年菜也分辨不出的香气。
这些味道交织在一起，在口中变化。
他一个在后厨几十年的老师傅，被这味道惊住了。
这哪里是牛肉干？
这是艺术品。
胖师傅眼睛亮。
他知道，这是宝贝，是能让他在招待所里更进一步的机会。
他清了清嗓子，努力压下激动，声音放低了许多，带上一丝讨好。
“小同志，开会这个事，我一个厨子，帮不上忙。”
他话锋一转，目光落在两人风尘仆仆的行李上。
“不过我看你们也没地方去。”
“我们后院的锅炉房，还有一张床板。
晚上烧锅炉，很暖和。”
“你们要是不嫌弃，今晚就在那儿待一宿，总比在外面喝西北风强。”
赵铁柱一听，眼睛亮了。
有地方住了，还暖和。
他很激动，差点就要鞠躬道谢。
“哎哟！
太谢谢您了老师傅！
您真是个好人……”
他的话没说完，就被陈念拽了一下衣角。
陈念抢在他前面，把那包牛肉干往怀里抱紧，脸上是为难和舍不得的神色。
“师傅，这肉干是我奶奶给我路上吃的，说能顶饿，一天一小块，就能扛一天……”
她声音颤，仿佛交出这包肉干就要了她的命。
胖师傅一看这架势，急了。
他怕这姑娘误会，以为自己要抢她的宝贝。
他赶紧摆手，声音高了几分。
“我不要你的！
我不要你的！”
他走近一步，压低声音，近乎央求。
“你给我留几块，尝尝鲜。”
他指了指招待所办公楼的方向，一脸秘密的样子。
“我拿去给我们王主任也尝尝。”
这话一说，性质就变了。
这不是施舍，是交易。
用几块肉干，换一个落脚的地方，换一个接近领导的机会。
陈念这才抬起头，眼睛里还带着犹豫，仿佛在做着剧烈的思想斗争。
最后，她才像是下了决心，极不情愿地从布包里分出小半包，用油纸包好
