的链锯带得一歪，光芒正好拍在旁边的断壁上。
黑色的灾厄符文突然亮起，一道暗紫色能量顺着墙壁蔓延，竟缠上了三只锈蚀守卫。原本狂暴的傀儡动作突然变得迟缓，红宝石眼瞳开始闪烁红光。陆小凡正纳闷，就听系统提示响起：
【平衡之手触发反向效果，灾厄能量与机械核心产生共鸣】
【锈蚀守卫进入混乱状态，攻击目标随机】
下一秒，三只守卫突然内讧起来，链锯互砍，电流四射。钱多多趁机从地上爬起来，掏出个烟雾弹扔过去：“趁乱跑路！往古城深处走！”
四人钻进浓烟，沿着倾斜的石板路狂奔。身后传来傀儡爆炸的巨响，震得碎石簌簌掉落。陆小凡跑在最前面，突然被什么东西绊倒，重重摔在个圆形平台上。平台边缘的符文瞬间亮起，淡蓝色的全息地图投射在半空，标出了古城的结构 —— 中央是座高耸的钟楼，周围分布着四个能量塔。
“这是... 古城的防御分布图？” 苏沫儿盯着地图，“四个能量塔为钟楼供能，守卫系统是由钟楼控制的。”
钱多多突然指着地图角落：“那是什么？” 众人看去，只见钟楼位置标着个沙漏形状的图标，旁边写着 “核心枢纽” 四个字。
“难道还有第二个沙漏？” 陆小凡刚说完，就感觉脚下的平台开始下沉。他赶紧伸手去拉旁边的苏沫儿，却抓空了 —— 平台边缘裂开缝隙，苏沫儿和另外两人竟站在另一块独立的石板上，正随着机关上升。
“凡哥！” 苏沫儿的声音从上方传来，“我们被分开了！”
平台很快沉到地下，四周陷入黑暗。陆小凡摸索着掏出火把点亮，发现自己站在条狭窄的通道里，墙壁上嵌着发光的能量晶体，照亮了两侧的壁画。画中是身披黑袍的信徒在膜拜沙漏，最后一幅画却画着沙漏碎裂，无数机械傀儡从废墟中爬出。
“这画不对劲...” 陆小凡正看着，突然听到身后传来 “咔嗒” 声。他猛地转身，只见通道尽头的铁门缓缓打开，一个戴着鸟嘴面具的人影站在那里，黑袍上绣着与壁画相同的沙漏符号。
“终于等到灾厄携带者了。” 人影的声音沙哑得像砂纸摩擦，“我是守钟人，这座古城的最后守护者。”
陆小凡握紧断盾：“你是谁？想干什么？”
“不干什么。” 守钟人走进通道，鸟嘴面具下的目光似乎能穿透人心，“只是想告诉你，厄运沙漏从来不止一个。沉没神殿的那只只是‘容器’，真正的‘核心’就在钟楼顶端。霸天虎要找的，其实是核心。”
陆小凡刚想追问，通道突然剧烈摇晃。守钟人抬头看向天花板：“看来你的朋友遇到麻烦了。拿着这个，能帮你打开钟楼大门。” 一枚刻着沙漏符号的铜钥匙落在他手里，“记住，核心一旦启动，要么平衡灾厄，要么毁灭一切。” 说完身影就消失在阴影里。
通道顶部开始掉落碎石，陆小凡赶紧抓起钥匙往回跑。刚冲出通道，就听到赵天龙的怒吼声从远处传来。他循着声音跑到一片开阔的广场，只见三只体型更大的锈蚀守卫正围攻苏沫儿三人，其中一只的手臂已经换成了巨型攻城锤，每砸一下地面都震颤不已。
“凡哥你可算来了！” 钱多多躲在石柱后大喊，“这些是精英怪的强化版！”
陆小凡刚要冲过去，突然发现广场中央有个石台，上面嵌着个与钥匙匹配的凹槽。他灵光一闪，转身奔向石台 —— 既然守卫系统由钟楼控制，说不定破坏核心能让这些怪物失效。
“凡哥你去哪？！” 赵天龙见他跑向相反方向，急得大喊。但此时他正被攻城锤逼得连连后退，根本无暇顾及。
陆小凡跑到石台旁，刚把铜钥匙插进去，突然感觉背后一凉。一只锈蚀守卫竟挣脱了苏沫儿的牵制，链锯直指他的后背。苏沫儿的圣光弹及时飞来，却在半空中被气流卷偏，正好击中石台旁边的能量晶体。
“砰！” 晶体爆裂的瞬
