“山伯，事已至此，多想无益。鄮县虽是下县，远离繁华，但终究是故土。”
“回乡为官，熟悉风土人情，族中亲友亦有照应，未必不是一件好事。”
“且远离这是非纷争之地，或可静心思过，重整旗鼓。莫要因此一蹶不振。”
四九一边收拾行囊，一边红着眼眶，低声抱怨：“可那马文才也太过……”
“四九，休得胡言！”梁母轻声制止，目光扫过儿子失魂落魄的模样。
语气转为严厉却也带着劝慰，“山伯，为官一任，造福一方，不在县之大小，富庶与否，而在于心。”
“你既自认有亏于上虞百姓，更当以此为契机，在鄮县勤政爱民，弥补前失，方是正理。沉溺于怨怼与不甘，于事无补。”
母亲理性的话语如同冷水泼面，让梁山伯从自怨自艾中略微清醒。
他望着母亲沉静的面容，又看了看手中调令，苦涩地点头：
“母亲教训的是……是孩儿无能，累及母亲……还要返回故里。”
他心中百感交集，有对过去的悔恨，对前途的迷茫，也因母亲的冷静，生出了一丝不得不前行的沉重力量。
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祝府。
银心一边小心翼翼地为祝英台脸上的伤口换药。
一边心有余悸又带着几分快意地说道：“小姐，您没看见……外面，外面都在说姑爷呢！”
“说姑爷……手段厉害得紧！还有，梁县令被调回老家。”
祝英台静静地听着，端着药碗的手几不可察地微微一颤。
鞭尸……她虽未亲见，但只听描述，便能想见那残酷的景象。
她心中并无多少快意，昨日念之为她落泪、眼中翻涌的痛楚浮现眼前让她的心不由得一紧。
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祝府前厅之中，马文才正与闻讯前来拜访的几位本地士族家主叙话。
这几人态度比以往更加恭敬，甚至带着一丝不易察觉的惧意。
“马公子雷厉风行，手段……呃，果决，真乃栋梁之才！”
“此番不仅剿灭匪首，更以如此……如此严厉之法震慑不法，上虞自此可安矣！”
“太守府威仪，令人心服！”
马文才一身墨色常服，坐于主位，神色依旧淡然。
他指尖轻轻敲击着桌面，目光扫过众人，语气平稳却带着不容置疑的力量：
“诸位，乱世用重典，矫枉必当过正。”
“文才所为，无非是让某些人记住，动我马文才在意之人，觊觎不该属于他们的东西，会是什么下场。”
“上虞的安宁，需要铁血手段来维系，而非妇人之仁。望诸位谨记，安分守己，方能共享太平。”
他话语中的警告意味不言而喻。
几位家主背后沁出冷汗，连连躬身称是，心中对马家这位年轻继承人的敬畏达到了顶点。
是夜，梁山伯在母亲理性的劝慰与四九默默的陪伴下。
乘坐一辆破旧马车，悄无声息地离开了上虞城，踏上了返回故乡鄮县的旅程。
马车辘辘，驶向未知，却也驶向了他人生中一段必须独自面对、深刻反思的历程。
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三日鞭尸落下帷幕。
连绵了整日的春雨恰好淅淅沥沥地落了下来！
马文才撑着油纸伞，看着手下清理尸首。
他手中捏着一封刚收到的密信——
太守府正式任命马文才为扬威都尉的文书，到底是在一切尘埃落定后送到了。
“公子，”尸首……属下已命人拖去乱葬岗埋了。”
观砚顿了顿，“百姓围观者众，虽有议论，但……无人敢置喙。”
“嗯。”马文才冷冷道，“回府。”
祝府“揽月阁”内，药香混合着窗外飘入的湿润泥土气息，竟有几分奇异的安宁。
