时序入夏，上虞祝府笼罩在一片闷热蝉鸣中。
然而，这份午后的宁静被一位贵客的到访骤然打破。
杭州太守马德望，竟亲自带着声势浩大的聘礼车队，登门拜访。
祝府中门大开，仆从屏息肃立。
祝公远与高氏盛装出迎，将马太守请入正厅。
冰鉴散发的丝丝凉意驱不散空气中的凝重。
马太守并未过多寒暄，目光扫过厅外庭院中摆放得整整齐齐、覆着红绸的箱笼，语气沉稳而透着不容错辩的力道。
\"祝公，祝夫人，小儿文才在书院修业，屡次来信提及府上英台小姐，言其聪慧灵秀，心向往之。”
“前次书院偶生事端，更是让老夫深知此缘非浅。”
“今日前来，特备薄礼，他示意随从奉上一份泥金礼单，代文才正式向贵府提亲。”
“待今夏书院课业一了，便可择吉日完婚，不知二位意下如何？”
那礼单所列，田宅珍玩、古籍孤本，价值不菲，更显诚意。
祝公远心中连日来的焦虑，仿佛找到了出口。
连忙双手接过：“太守大人厚爱！文才贤侄龙章凤姿，能得此佳婿，是小女之幸，亦是我祝家之荣！一切但凭太守大人做主！”
马家此番正式提亲，正是及时雨，彻底断绝女儿与那梁山伯的往来。
高氏心思更为细腻，瞥见礼单中竟有已故马夫人遗物。
一对羊脂白玉镯，心下微震，知马家确系诚意拳拳。
她敛衽一礼，温声道：\"太守大人如此看重，我夫妇感念于心。英台能得此良缘，是她的造化。\"
后园绣楼，竹帘低垂，阻隔了部分暑气。
祝英台正对着一局残棋发呆，棋子冰凉，却无法平息她心头的烦乱。
父亲前日严厉的警告言犹在耳，要她谨守本分，断绝与梁山伯的往来。
丫鬟银心脚步匆匆进来，脸上带着惊疑与一丝隐秘的兴奋。
压低声音：\"小姐！了不得了！马太守亲自来了！带了好多聘礼，老爷和夫人正在前厅接待，看情形，是要为您和马公子定下亲事呢！\"
祝英台执棋的手一顿，一枚黑子悬在半空。
她心头猛地一紧，像是被什么东西猝然攥住。
马文才......他竟如此迫不及待？
他不是说权宜之计，婚嫁自主吗？
还是父亲......她不敢深想，只觉得一股闷气堵在胸口，比这夏日的午后更令人窒息。
\"知道了。\"她淡淡应道，将棋子轻轻落下，声音平静得听不出情绪。
银心凑近些，带着几分少女的憧憬：“小姐，马公子家世显赫，人才出众，在书院时就对你多次维护......听说那聘礼里，还有已故马夫人的遗物呢，这心意......”
祝英台抬眸看了她一眼，目光清凌凌的：\"银心，你话有点多。\"
银心一愣，看着小姐淡漠的侧脸，这才后知后觉地收敛了笑容。
另一边，是马文才带来的安稳与荣耀，是家族期望的归宿，还有那个男人深沉难测、却总能精准掌控一切的眼神。
她站起身，走到窗边，推开一条缝隙，热风裹着荷香涌入。
祝府前厅，马太守已起身告辞。
祝公远夫妇亲自送至大门外，望着车队远去，直到消失在长街尽头，蒸腾的热浪扭曲了视线。
“总算......定下了。”
祝公远抹了把额上的汗，长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担。
高氏颔首，眉宇间却隐有一丝忧虑，回头望向后园：“英台那孩子......”
“她是个懂事的，知道轻重。”祝公远语气笃定。
绣楼之上，银心悄声回报马太守已离开，婚期大抵在夏末秋初。
祝英台静静听着，没有言语。
她走到琴案前，
