抄虚无？”
两人调头，朝静滞点最密的方向走。
越往前，雾越稠，脚底的云像踩在腐肉上，软中带韧，每一步都像陷进某种生物的内脏。
走了不到半炷香，李沧澜突然抬手拦她。
“停。”
他盯着前方三步外的一团雾——那雾动了，不是飘，是缩。
像湿布被人攥紧，猛地一收，露出底下一块青石板。
石板上刻着半个字，下半截埋在雾里，只能看出是个“归”
字的底。
字迹古拙，笔锋带钩，像是用断骨蘸血写成。
“它怕这个。”
他说。
“谁？”
“它。”
他指左臂，“刚才它动了一下，不是扩张，是退。
像看见天敌。”
叶清歌盯着石板，忽然拔剑，剑尖轻点地面。
没声音，但她虎口一震——那石板底下，是空的。
整片云海，都浮在这石板上。
她师父说过，上古有“浮碑镇渊”
之术，以残碑为锚，悬起虚境，碑下是深渊，碑上是假天。
碑毁，虚境崩，万灵坠无间。
“有人在下面。”
她低声道。
话没落，雾里走出一个人。
赤脚，灰袍，拄着根枯枝，枝头挂着半片黑的叶子。
老头儿看着七八十岁，背驼脸皱，可走起来没影子，脚底连雾都不塌。
他每走一步，雾就退开一尺，像被无形的力推开。
李沧澜瞳孔一缩，噬灵眼瞬间开启——金光扫过，老头儿身上一片空白，像被抹掉了所有能量轨迹。
没灵力，没神识，没生命波动，仿佛他根本不在这个世界。
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“看不穿。”
他低声道。
“不是看不穿。”
叶清歌声音绷紧，“是你的眼睛，被它挡回来了。”
她见过类似情形——幽冥殿“镜狱”
有面古镜，能吞神识，直视者会现视线被反弹，像照镜子，可镜中空无一物。
那种感觉，不是看不见，是“被拒绝看见”
。
老头儿停在五步外，枯枝点地，轻轻一划。
那一划，空间像纸撕开一道缝，又合上，连风都没起。
那不是剑气，不是术法，是“规则”
被改了。
就像有人在世界的画布上，用橡皮擦掉一小块。
他抬头，看李沧澜，眼神浑浊，却像钉子，直直钉进他眉心。
“你体内的东西，认得我。”
老头儿开口，声音不老，反倒清亮，像山泉砸石头，“它怕我，不是因为恨，是因为……它记得。”
李沧澜没动，手却悄悄往后移半寸，指尖碰了碰叶清歌的手背——暗号：别出剑，等我信号。
这老头儿不是敌人，至少不是普通的敌人。
敌人会杀你，而他会告诉你真相——更折磨人的那种。
“它是什么？”
他问，声音有点哑。
“守门人。”
老头儿说，“不是邪物，不是寄生，是残念。
天梯第九层的看门狗，被劈成碎片，塞进你骨头里。
它不是附你身上，是你把它带回来的。”
李沧澜呼吸一滞。
上回，那黑影在灵窍里投影天梯，说“第九层，缺一把钥匙”
。
现在，老头儿提都不提钥匙，直接说“守门人”
。
“它为什么选我？”
他问。
老头儿笑了，露出一口白牙，整齐得不像老人：“因为它等的人，是你。
不是你吞了麒麟蛋，是你本来就在那儿。”
李沧澜脑子嗡了一声。
七岁那年，村外山崖塌方，他被埋了三天。
救出
