子炮。所有的报喜单，得等报完了、二门开了，才能送进来。现在又三炮，已经凑够‘罗汉之数’（十八炮）了。”婉如说：“早知道这样，我昨天肯定不跟着一起定规矩。要是不这么定，今天中一个报一个，这多让人放心！现在也不知道谁先中、谁还没中，搞得心里七上八下的，太难受了。你听，又六炮，一共‘二十四番花信’（二十四炮）了。”舜英说：“你听！这四声响得快，正好凑成‘云合二十八将’（二十八炮）。”
小春说：“怎么其他姐妹都不出来啊？大概跟咱们一样，也在屋里掰着手指头数炮呢，得等凑够四十五炮，才肯出来吧！你听，又两炮，正好是‘两当十五之年’（三十炮）。”秀英问：“这话啥意思？”小春说：“亏得姐姐还是有学问的人，连这出处都不知道？以前有个才子写‘三十而立’的破题，就有这么一句，叫‘两当十五之年，虽有板凳椅子而不敢坐焉’。”婉如说：“又接连三响，到‘三十三天’（三十三炮）了！还差十二炮，我的老天爷啊，你快点放完吧！”
小春对着外面作揖说：“魁星奶奶！魁星太太！这十二炮您老人家就做个顺水人情，一口气全放完吧！要是留一个，我就活不成了！好啦好啦！你听！又三炮，凑成‘三十六鸳鸯’（三十六炮）啦！好！这声来得快，三十六炮了！你听，又一……”正想说“炮”字，外面突然静得没一点声音。小春嘴里还“一……一……一……”地等着，等了好久，那个“炮”字也没说出来。秀英说：“从第一炮到三十七炮，虽然中间断断续续，可没停太久，现在突然停了这么长时间，这是为啥啊？”舜英说：“都停这么久了，还没动静，难道剩下的八炮不放了？”婉如说：“要真是这样，可把我坑死了！”
这时天已经亮了，各个房间的姐妹都起来了。再仔细听，外面连鸟叫都没有，不光没炮声，连报喜的人也不见了。大家这一下吓得不轻，秀英、舜英也赶紧收拾下床，正在梳头洗脸，丫鬟们纷纷进来请大家吃点心，说众才女都在厅房等着了。她俩穿戴好，来叫小春、婉如一起去，只见两人坐在椅子上，脸色惨白，浑身发软，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。秀英、舜英看着，想到那八炮里说不定有自己，也忍不住鼻子发酸，只好扶着她俩来到厅房。众才女早就到齐了，一起坐下，你看我、我看你，个个脸色惨白，一句话都不说。点心端到面前，没一个人动筷子，偷偷抹眼泪的人多得数不清。
庆祝抗战胜利80周年，祝祖国繁荣富强。
